健身慢跑是一项轻松的具有中等强度的健身运动，特别适合中老年人进行需氧运动锻炼。实践证明，健身慢跑能增强心肺功能，减少体脂贮存，促进新陈代谢，增强消化能力、免疫能力及肌力，调节神经系统功能，预防高血脂症、冠心病、肺气肿、肌肉萎缩、便秘及消化不良等疾病。平时，如果能坚持慢跑，一定能使精神状况得到明显改善，推迟人的衰老。
当然，慢跑锻炼要掌握正确的方法才能取得良好效果。跑步时，上体正直稍前倾，头和上体应成直线，两臂屈肘前后自然摆动，前摆时稍向内，后摆时稍向外，全脚掌落地，然后到脚外侧，最后再用前脚掌蹬离地面。身体各部肌肉、关节尽量放松，配合协调。
呼吸要有节奏，可采用二步一吸二步一呼，或三步一吸三步一呼；尽量做到吸气要深，呼气要充分，最好采用口鼻兼用，以鼻为主的呼吸方法，呼吸时应半张开口，轻咬牙，舌头上卷，轻抵上颚，让空气从牙缝中进入。
跑步强度要适当，跑速一般每分钟120～130米为宜，开始时，每次可跑5～10分钟，逐步增加到15～20分钟或20分钟以上。跑时心率每分钟最低不少于120次，最高不超过180次，最佳心率应是180减去本人年龄。
初跑时可采用走跑交替方式，先走后跑或先跑后走、走走跑跑交替进行，如走200米，跑300米～500米，再走200米，接着再跑……，熟悉掌握后再视身体情况选择匀速跑、变速跑、重复跑、间歇跑、定时跑等方法进行练习。研究证明，3000米持续慢跑（或走），几乎是100%的有氧系统供能。
