北京是我国的首都，历史上金、元、明、清都相继将其作为都城，漫长的历史和丰厚的人文积淀，为北京遗留下丰富的文物古迹。除了长城、故宫等被列入世界遗产的著名旅游景点，北京还拥有多座在历史上极具影响力的千年古寺，红螺寺就是其中一座。
坐落在北京怀柔城北3公里红螺山南麓的红螺寺，北倚雄伟的红螺山，南照秀美的红螺湖，总面积8平方公里。整座寺院分为中院、东跨院、西跨院、东下坎、西塔院、等五处院落，寺内建筑布局严谨，气势雄伟，周边千亩古松林古树参天，形成一幅“碧波藏古刹”的优美画卷。
据记载，红螺寺始建于东晋咸康四年（公元338年），初名“大明寺”，是我国北方佛教发祥地和最大的佛教丛林。清嘉庆年间，净土宗第十二代祖师际醒法师在此创建净土宗道场，清光绪十九年（1893年），净土宗十三祖印光法师将净土宗法门传到普陀山，因此世有“南有普陀，北有红螺”之说。
千百年来，民间一直流传着关于红螺寺的美丽传说：相传玉皇大帝的两个女儿结伴下凡，观赏人间美景。一天，她俩来到大明寺，见这里环境幽雅，景色秀美，便化作人身到寺中诵经礼佛，晚上化作两只红螺，生活在寺前的泉水中，暗中保护寺庙和当地百姓。
