要观测宇宙太空，就需要功能强大的望远镜，著名的哈勃望远镜物镜直径4.3米，近30年来已经给人类提供了大量宇宙深空的壮观景象。
哈勃望远镜的继任者詹姆斯.韦伯望远镜未来2~3年也将会升空，其分辨率口径可达到8米，被认为将会比哈勃望远镜的观测能力提升100倍。
但是计划中的欧洲特大望远镜更为巨大，其主镜直径约为40米，在未来十年的某个时刻，这个简称为ELT升空后将在詹姆斯.韦伯望远镜的观测分辨率基础上再提升100倍。
不过相对于美国哥伦比亚大学天文学家大卫.基平(David Kipping)的设想来说，上面的望远镜就都是小儿科了，有美媒报道，这位天文学家设计了一种以地球整个大气层为聚焦镜的望远镜，至少可以将遥远深空的天体放大22500倍，而且可以将极其黯淡的天体变亮数万倍，观测条件好的情况下成像将会非常清晰，具有其他类型望远镜不可比拟的观测优势。大卫.基平将他设想中的这个望远镜称之为“地球镜”。
