正常情况下我们肩关节的关节囊是比较松弛的，而且不是光滑的，这样才能允许我们的肩关节做最大范围内的多个方向运动。然而当发生冻结肩的时候，整个患者的肩关节囊会出现明显的炎症，而且会发生粘连，这样就相当于一个光滑的塑料袋被捏在了一起，一起成为了一个团状，这样必然就会严重的影响患者的关节功能出现多个方向的活动受限，同时因为炎症的刺激会导致活动时剧烈的疼痛，有一些患者连梳头、提裤子都不敢，因为做这些动作会诱发剧烈的肩部疼痛。大家看下图，左侧的是正常的肩关节囊，而右侧是发生肩关节周围囊炎的肩关节镜下表现，大家一看就会明白这种疾病会对我们的肩关节囊造成什么样的伤害，右图红色的就是发生炎症的关节囊和滑膜，这样能不疼吗？
冻结肩是可以自愈的，它有自己发生、发展的趋势，通常分为急性期、冻结期以及解冻期。在急性期往往表现的是关节活动诱发的疼痛，以及慢慢的肩关节活动范围的受限；在冻结期，也就是说整个肩关节出现明显的粘连，多个方向及无法进行正常的活动；而解冻期，也就是说症状慢慢会有缓解，关节腔内的炎症会逐渐消退，随着康复锻炼，关节功能就会逐渐恢复。这个过程因人而异，通常情况下彻底恢复需要一到两年左右的时间，令人困扰的是有一些患者随着冻结的恢复，疼痛几乎消失了，但是关节活动范围会留有一部分的受限。
●急性期缓解疼痛控制炎症进展是关键。在冻结肩进展的时候，关节腔内的炎症是特别严重的。这种炎症往往是属于无菌性炎症，通常情况下，我们建议口服或者是外用非甾体抗炎镇痛药来控制疼痛。如果担心药物有副作用，也可以尝试进行针灸、手法治疗，或者是一些物理治疗比如干扰电、超声波，来帮助患者控制疼痛。如果经过2~3周的治疗，患者疼痛仍然比较明显，严重的影响了患者的生活质量，经常在夜间疼醒的话，可以尝试进行肩关节腔内的注射治疗，医生可以在彩超的引导下，将麻药以及少量的激素注射入患者的关节腔内，最快速度的控制疼痛，控制炎症。如果患者有糖尿病，那么建议在进行这种治疗之前，一定要将血糖控制在标准范围内，否则增加关节腔内感染的风险。
