时至今日，梅花已繁育出近400余个品种，成为春季最受人们喜爱的观赏植物之一。图片来源：图虫创意
桃——爱的祝福
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
——《诗经·周南·桃夭》
这是一首上古先民庆贺新婚、祝福新人的诗。寥寥数十字，却借桃的花、果、叶，描绘出姑娘出嫁、美颜盛装的欢喜景象。“灼灼”二字，将少女明艳动人的形象跃然纸上。自此，桃花便有了“开千古辞赋咏美人之祖”之谓。
观赏桃的不同花型：单瓣型（A）、梅花型（B）、菊花型（C）、月季型（D）、牡丹型（E）和铃型（F）。图片来源：A、B谭季钊摄；C、D、E、F寻路路摄
自《周南·桃夭》始，至唐宋盛，美丽的桃花成为无数文人笔下赞美歌颂的对象。同样，出于对大自然的向往，陶渊明在《桃花源记》中描述了一个美好质朴的世外桃源，令人心驰。
“窈窕淑女，君子好逑。”《周南·桃夭》一诗，让桃花演化成了文人眼中爱人佳丽的化身。“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”（唐·崔护《题都城南庄》）一般景色，两样心情，这首诗也因此成为借桃花喻美人的千古名篇。
花椒——爱的回报
椒聊之实，蕃衍盈升。彼其之子，硕大无朋。椒聊且，远条且！
——《诗经·唐风·椒聊》
花椒是中国的本土物种，最早的文字记录见于《诗经》。
虽然名为“花”椒，但它的花并不起眼。每到农历3月到4月，花椒树带刺的枝梢上便长出黄绿色聚伞状的小花序。待到秋天，就会布满一粒粒红色或紫红色的小果子，而这果实累累、满树红绿的景象，也成了爱情幸福的象征。
花椒的花与果。图片来源：寻路路摄
古时，由于生产力十分落后，人是最重要的劳动力，所以繁衍后代被视作是一项重要而神圣的使命。因此，人类便有意识地对自然界中生育力强的物种寄予了虔诚的原始崇拜。“椒聊之实，蕃衍盈升”，就以花椒果实的繁茂讴歌女性生育的伟大，表达了人们对子孙绵延、人丁兴旺的向往。
“视尔如荍（qiáo ），贻我握椒。”（《诗经·陈风·东门之枌》）则描写了当时青年男女互赠礼物、表达爱意的情景。男子赠予爱人锦葵花，女子回赠意中人新鲜的花椒。
木瓜——爱的承诺
投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！
——《诗经·卫风·木瓜》
这是一首描写青年男女互赠礼物的诗歌。
《礼记》云：“往而不来，非礼也。来而不往，亦非礼也。”中国乃礼仪之邦，女性往往喜欢用象征物件寄寓情谊。这首诗中，热情活泼的少女不失端庄，将手中刚采到的木瓜赠送中意的男子，用含蓄的方式表达真诚的爱情。小伙子也许早就爱上了姑娘，不仅回馈美玉以作回应，还唯恐心意不能尽显，补充了一句：这不只是礼尚往来之仪，是我与你地久天长的心愿！
极简的短诗，就将两情相悦的美好与海誓山盟的热烈描写得淋漓尽致。千百年来，无数淳朴男女被打动，也默默向往着属于自己的那份“木瓜”与“琼琚”。
