比例尺前项和后项并不必须为1，但在实际应用中，为了计算方便和直观性，通常会把比例尺写成前项或后项为1的形式。
比例尺是表示图上距离比实地距离缩小或扩大的程度的工具。在地图制作和测绘领域，比例尺是一个非常重要的概念。比例尺的前项代表图上的距离，后项代表实际的距离。比例尺的形式可以有很多种，比如1:50000，意味着图上1单位长度代表实际50000单位长度。
将比例尺的前项或后项设为1，可以使比例关系更加直观和易于理解。例如，当比例尺为1:50000时，我们可以直接理解为图上的1cm代表实际的50000cm，即500m。这种表示方式简化了计算过程，提高了工作效率。
因此，虽然比例尺前项和后项并不必须为1，但为了实际应用中的方便和直观性，通常会选择将其中一个设为1。
