除此之外，目前我国空军还服役有大批轰-6K、轰-6N等远程轰炸机，最新型轰-6N最大载油量为40吨，最大作战半径约为3500公里左右。在轰油-20加油机的空中支援下，其有效作战半径将扩大到5000公里以上。同理，在运油-20的助力下，国内的运-8/9系列运输机、反潜机、电子干扰机、空警系列预警机的有效作战半径也将继续扩大，可以说运油-20的横空出世，对我国发展战略型空军起到的作用至关重要。
随着运油-20的正式服役，接下来要考虑的便是生产多少架的问题。根据英国《飞行杂志》统计的数据显示，到2021年年底之时，我国拥有的战斗机数量为3260架，美国空军拥有的战斗机数量则为2624架，结合美军609架空中加油机的配置和比例来看，我国空军至少需要372架大型加油机才能达到美国空军的层次。
当然从需求上来看，我国空军并不需要那么多的大型加油机，毕竟我国空军与美军的发展战略和作战需求并不相同。要知道，现阶段美军在海外拥有的军事基地高达374个，其军事存在几乎遍布于全球各地，美军要想在全球诸多地区维系霸权，则必须依赖诸如空中加油机之类的辅助装备，这样才能支撑其军事打击力量的全球性部署。
相比之下，作为一支防御性质的武装力量，中国空军的作战方向目前只在印太地区，因此并不需要像美国那般维持大批量的空中加油梯队。目前，我国空军有作战旅约50个，每个旅战斗机数量约为32架，而运油-20一次可为8架双发重型战斗机或20架左右单发中型战斗机（如歼10）进行空中加油，照此能力来计算，我国空军战斗机梯队需要的加油机数量为200架左右。即便算上此前服役的约30架的伊尔-78、轰油-6的加油机，新型运油-20至少也还需生产170架，这样才能满足中国空军的需求。
