随着气候变化的影响进行，北极海冰的总量继续呈下降趋势。这种情况在过去的一年中也不例外，根据美国宇航局的说法，在今年冬天，北极海冰达到年度极大值的时候，海冰面积显著偏少，是卫星1979年观测以来第七低的水平。
根据美国宇航局（NASA）与美国国家冰雪数据中心联合分析的数据，今年3月中旬前后，北极海冰达到了年度极大值，最大范围达1478万平方公里，比1981年至2010年的平均极大值低了86万平方公里，大约相当于50多个北京市的面积。
尽管北极海冰一年中有增长和消融的周期循环，但对于北极而言，稳定的融化已经超越了季节性冰变化，海冰总量在过去40年的生长和融化季节中一直在急剧下降。而在今年1月份，对加拿大巴芬岛冰川的研究表明，本世纪是大约11.5万年来最温暖的世纪。
科学家表示，虽然今年的跌幅并没有达到创纪录的水平，也终结了自2015年以来的跌幅继续创下新高的趋势，但这并不意味着北极的海冰有恢复的希望——从2019年的情况来看，北极的气温略高于平均水平，我们在白令海看到了大量的海冰损失，冬季海冰仍然在持续消融，这说明北极仍在海冰下降的趋势当中。
而根据NASA的说法，另一个问题就更严重了：北极那些古老而坚固的冰层已经几乎消失殆尽。近几十年来，科学家们已经注意到，尽管冬季北极的冰层能够有所恢复，但这并不能挽回冰量一直在稳步下降的情况。科学家们认为，北极那些经过了多年不化的坚固冰层已经消失了，现在北极大约70％的海冰都是季节性冰。这种冰在冬季迅速增长，在夏季迅速融化，因为它更薄，所以它对天气的反应更敏感——这意味着在未来几年仍可能看到新的冬季或夏季海冰面积出现创纪录的低点，而且可能是更剧烈的波动。
NASA最近发布的一份报告称，北极地区温度的大幅升高可能加速北极地区的陆地冰雪消融趋势，这可能导致全球海平面加速上升，尤其是格陵兰岛的冰川，正在遭受北极变暖的猛烈冲击，导致大量淡水重返海洋，这种变化对人类社会的影响可能多达400万人。
