在冰箱电气图上常有一个元件符号，标有“过载继电器”字样。其结构简单，由一个圆形双金属片、触点和一段电阻熔丝组成，封闭在一个盒内，当电流通过电阻熔丝时产生热量，双金属片受温度控制带动触点控制电路的开关，从而起到保护作用。
它在电冰箱中起三重保护作用:一是轻度过载保护，当电机轻度过载时，电阻熔丝中电流增加发热，使盒内温度升高，当温度升高到90度左右时，双金属片向上弯曲，带动触点切断电路而保护电机，二是当严重过载，温度升高为90度，即马上熔断而保护电机，三是当不受它直接保护的绕组过载而使机壳温度升高达90度时，也起到保护作用(因为它是直接安装在外壳)。
