古代藏冰有固定的场所和技术，一般冰库都修筑在地面之下，有一类是专门用作藏冰的冰窖，通称凌阴。另一类用冰储存食物，如同冷藏库，称之为凌室、冰室、冰井等。正是因为古人很早就掌握了“藏冰”技术，所以，面对这种降温神器时，人们对于冰的利用才会花样翻新。
古人对冷藏库的记载到了魏晋南北朝之后十分丰富，说明用冰变得更为普及。如晋人夏侯湛《大暑赋》中就有“寒泉潜沸，冰井腾沫”来形容冰井；《水经注》载，魏武帝曹操在邺城修建了铜雀、金虎和冰井三台，冰井台规模宏大，“高八丈，有屋百四十五间，上有冰室，室有数井，井深十五丈，藏冰及石墨。”
考古还发现了古人的储冰器物。比如，1978年湖北随县曾侯乙墓中出土的器具中，就有战国时代的青铜冰鉴。冰鉴造型精美，纹饰繁复，是件双层器皿，鉴内有一缶。冰鉴箱体两侧设提环，顶上有盖板，上开双钱孔，既是抠手，又是冷气散发口。具体方法是将冰块放在一个木制或青铜制作的箱子里。功能明确，既能保存食品，又可散发冷气，使室内凉爽。
“冰鉴”这个名字一直持续到清朝，直到乾隆皇帝时御制掐丝珐琅冰箱，才将“冰鉴”更名为冰箱。乾隆帝御制掐丝珐琅冰箱现在于故宫博物院。
