国航注册号为B-5912的空客A330客机
其中B代表国籍，也就是说，只要在世界范围内，你看到的飞机只要是以B开头的，那么他就是中华人民共和国的飞机，同理香港、澳门和台湾是中华人民共和国的一部分，因此，香港、澳门和台湾地区的飞机的注册号也是以B开头的。
世界主要国家的飞机国籍注册号
其实中国最开始想以C为国籍注册号的，用以对应China的英文首字母，但由于中华人民共和国在1971年才在联合国恢复合法席位，而彼时C已经被加拿大提前申请了。
上个世纪70年代，我国还没有多少民航飞机，民航客机数量更少，那个时候全部使用4位数字进行编号，理论上最多可以编1万个号。同时，为了方便航空公司和民航监管部门对航空器进行管理，大陆地区以登记标志的第一位和第二位数字对机型进行划分，每种机型都分配有一个固定的号段，这种命名规则的好处是可以通过机身注册号方便的判别航空器的型号，如2字头号段的B-2XXX，一般是大中型喷气式运输机，甚至可以很轻易地看出机型，比如B-2456为波音747，B-2385为空客飞机，编号规则具体如下：
我国飞机注册号第一位数字排号规则
但是，随着我国民用航空器的不断增加，原有的排号规则出现了一些问题，例如以2和9开头的号段都已用尽，而以4和8开头的号段却没有使用起来。
近些年，由于号段资源紧张的原因，民航局已不再严格按照以上所述方式分配注册号，民航局在2014年进行了一次改革，探索对于引进的通航飞机注册号的后两位使用了字母，运输飞机使用了其他数字开头号段，例如将预留的1和原通航的8、9均给了空客和波音客机。
第一位数字编号为1的空客A320飞机
2015年3月起，国内民航正式采用新型编号管理方式，对新申请的运输类航空器（含喷气公务机）仍使用四位数字编号，对新申请的其他类型航空器则使用以字母结尾的编号。保持四位编码不变，在第三、第四位字段增加了英文字母的使用，例如西林凤腾通航的“B-70DP”，这样的做法将可用号源拓展至8万多个。
2018年3月起，中国民航局对编号管理进一步调整，运输类航空器不再局限于仅使用四位数字编号，而是开始引入字母。例如首都航空2018年4月引进的A321，注册号为“B-300F”，以及山东航空即将引进的B737MAX，注册号为“B-20A0”，此举主要是由于运输类航空器仅使用四位数字编号已经无法满足需要，故拓展出更多号源，以适应我国民航未来的发展需求。
