【别名】
越王头、椰栗、胥椰。
椰子是棕榈科、椰子属植物。植株高大，乔木状，高15-30米，茎粗壮，有环状叶痕，基部增粗，常有簇生小根。叶羽状全裂，长3-4米。花序腋生，长1.5-2米，多分枝；萼片阔圆形，宽约2.5厘米，花瓣与萼片相似，但较小。果卵球状或近球形，顶端微具三棱，长约15-25厘米，外果皮薄，中果皮厚纤维质，内果皮木质坚硬。花果期主要在秋季。
椰子分布于印度尼西亚至太平洋群岛、亚洲、东南部地区；主要分布在23°S-23°N，大部分在非洲、拉丁美洲、亚洲及赤道滨海地区。椰子主产区为斯里兰卡、马来西亚、印度、菲律宾等。中国的海南省、台湾、云南南部、广东南部诸岛、雷州半岛等热带地区有少量种植，其中海南省栽培总面积占中国的99%。椰子属热带作物，适宜生长在高温多雨的低海拔湿热地区，最适温度为26-27℃，年平均温度在24-25℃以上，温差小，全年无霜，阳光充足，年降雨量在1500-2000毫米以上，且分布均匀。
椰子具有较高的经济价值，全株各部分都有用途。未熟胚乳（“果肉”）可作为热带水果食用；椰子水是一种可口的清凉饮料；成熟的椰肉含脂肪达70%，可榨油，还可加工各种糖果、糕点；椰壳可制成各种器皿和工艺品，也可制活性炭；椰纤维可制毛刷、地毯、缆绳等；树干可作建筑材料；叶子可盖屋顶或编织；根可入药；椰子水除饮用外，因含有生长物质，是组织培养的良好促进剂。此外，椰子树形优美，是热带地区绿化美化环境的优良树种。
【营养成分】
椰子营养丰富，椰子肉和椰子汁中含蛋白质、脂肪、葡萄糖、果糖、蔗糖、膳食纤维、B族维生素、维生素C和钾、镁、钙、磷、锌、铁等。椰子果肉含油0.35%，油中主要成分为癸酸、棕榈酸、油酸、丹桂酸、脂肪酸、游离脂肪酸及多种甾醇物质，这些物质具有补充机体营养、提高机体抗病能力、驻颜美容、防治皮肤病的作用。椰肉甘脆，椰汁色白、味甘美。
【形态特征】
植株高大，乔木状，高15-30米，茎粗壮，有环状叶痕，基部增粗，常有簇生小根。叶羽状全裂，长3-4米；裂片多数，外向折叠，革质，线状披针形，长65-100厘米或更长，宽3-4厘米，顶端渐尖；叶柄粗壮，长达1米以上。
花序腋生，长1.5-2米，多分枝；佛焰苞纺锤形，厚木质，最下部的长60-100厘米或更长，老时脱落；雄花萼片3片，鳞片状，长3-4毫米，花瓣3枚，卵状长圆形，长1-1.5厘米，雄蕊6枚，花丝长1毫米，花药长3毫米；雌花基部有小苞片数枚；萼片阔圆形，宽约2.5厘米，花瓣与萼片相似，但较小。
果卵球状或近球形，顶端微具三棱，长约15-25厘米，外果皮薄，中果皮厚纤维质，内果皮木质坚硬，基部有3孔，其中的1孔与胚相对，萌发时即由此孔穿出，其余2孔坚实，果腔含有胚乳（即“果肉”或种仁），胚和汁液（椰子水）。花果期主要在秋季。
【选购与贮存】
椰子分青椰子和黄椰子（又称金椰子），二者的口感和用途不同。青椰子的汁比黄椰子更加清凉、甜、爽口，因此喝汁宜选青椰子；若要吃椰子肉、榨椰子油或制作椰蓉宜选黄椰子。果实大，果皮完整、绿色，果形半圆，有重量感，摇晃时声音大的椰子多汁。大颗的椰子至少有两玻璃杯以上的椰子汁，约500毫升以上。
保存方法：果实完整、未切开的椰子在常温下可放2周。椰子外表大都伤痕累累，会藏污垢，取尖刀挖洞，取椰子汁时，一定要先将椰子外皮洗干净，并且擦干。椰子汁应现取现吃，才不会变质。
