小满已过，夏天的脚步越来越近，又可以去吃椰果西米露、香芋冰淇淋、烧仙草、冰粉……等等，这些名字奇怪的食物，你都知道他们的来历吗？
蒟蒻
蒟蒻果冻。图片来源：Pinterest
蒟蒻（jǔ ruò）看着像果冻，吃着很有韧性，名字似乎很有韵味，其实它跟我们熟悉的魔芋丝有着同一个来源——魔芋（Amorphophallus konjac）。
魔芋是天南星科的植物，食用部分是地下的块茎。魔芋块茎中含有丰富的淀粉和魔芋多糖，正是魔芋多糖让蒟蒻富有弹性。魔芋植株的地上部分，长相也是相当可观：它的花序外面裹着一个绛红色调的佛焰苞，苞片模拟腐肉的颜色，开花时还会散发出阵阵恶臭，吸引食腐的昆虫来传粉。
魔芋的植株（上）、花序（左下）及块茎（右下）。图片来源：petaledailleurs.com
魔芋是如今时兴的减肥食品。可是，千万别拿着块茎就啃，天南星科的植物几乎都是毒物，魔芋也不例外。直接食用生魔芋会造成急性中毒，严重的可以致死，死因大多不是因为毒素本身，而是由于咽喉中毒肿大后造成的窒息。顺便说，生吃芋头也是一样，芋头也是天南星科的。
制作食用的魔芋，必须经过研磨、蒸煮、洗涤等工序，加工好的魔芋粉再加入石灰，就可以凝固成类似果冻的样子。然后，或烧或炖，或是做成精致的甜品，就随你喽。
香芋
香芋冰淇淋。图片来源：Pinterest
香芋是芋头吗？不是！
香芋与芋头并不是亲属，倒是和淮山药很接近。把山药的白色换成紫色，基本上就类似香芋了。
香芋的学名是Dioscorea alata，是薯蓣（yù）科薯蓣属的植物，中文名叫做参（shēn）薯。甜品店里的紫色香芋，是参薯的一个栽培变种，它有独特的香草香味。而一般的白色参薯是食物，在华南的一些地区被当作“淮山药”。香芋的地上部分是草质的藤本，叶子心型，叶腋处有珠芽，这是薯蓣家族的共同特征。
