生命在宇宙中究竟是偶然出现，还是必然发生？这是一个迄今为止仍然没有答案的疑问。更进一步，假如生命并不是偶然发生的，那么像我们这样的智慧生命，究竟是偶然出现，还是生命演化的必然进程？
对于第一个问题，人类的足迹已经延伸到了月球、火星，目前仍然无法得出任何结论。而对于宇宙中是否存在智慧生命的问题，澳大利亚的科学家们在扫描了1030万颗恒星后，得出了一个不知是令人泄气，还是该令人高兴的结论：在数量如此庞大的恒星系中，目前还未发现有智慧生命的痕迹。
宇宙极为空旷浩瀚，所以除了自己的太阳系，我们目前还没有任何可能实地去到其它恒星系，抓起某颗恒星上的泥巴，看看里面有没有蚯蚓可以带回来钓鱼；或者到一个进化到农业社会的外星文明那里，手把手教他们制造农业机械，尽快发展到工业社会，发出无线电，让其他智慧文明可以知道自己并不孤独。
所以在遥远距离上，我们能够发现的，是至少进化到和我们一样的智慧生命：可以发出无线电波，从而暴露自己在宇宙空间的位置。无线电波，就是智慧生命的技术签名，或者称为技术特征、技术痕迹。
这就是西澳大利亚州默奇森宽场阵列（MWA）所做的努力，来自澳大利亚国家科学局、科廷大学等组织的科学家，利用该射电望远镜，对大约1030万颗恒星进行了扫描，完成了迄今为止最广泛的一次地球外文明搜索，寻找潜在外星智慧文明的“技术特征”，以在遥远的距离上确认是否存在达到甚至超过我们的智慧文明。
结果令人遗憾却又让人放心，在这1030万颗恒星周围，目前还没有发现任何具有文明特征的无线电波辐射出来，这意味着在这个范围内我们很可能是宇宙中孤独的一员，我们可能只是宇宙中幸运的1030万分之一。但同时我们也可以稍稍松一口气了，至少不用再担心某个“外星哥伦布”踏上我们的星球，把我们像蚂蚁一样碾死了。
不过科学家们也说，整个银河系大约有1000亿颗恒星，我们大约只扫描了其中的0.001％，可能还根本不足以说明什么问题。假如大海里有30条鱼，科学家们现在所做的工作，就像是在自家后院游泳池那么大的海洋区域中搜索，然后寄希望找到其中一条一样。
不管是火星、月球的实地探测，还是默奇森阵列的广泛扫描，目前都没有发现外星人存在的任何证据，这让我们陷入了深深的孤寂之中。
假如我们就是宇宙中唯一发展出生命的星球，是在极其极端的条件下极其偶然出现的有机组合，那么我们现在所做的一切伤害生命、自取灭亡的事情，就是在*灭整个宇宙的生命；而我们积极走出地球，在太阳系乃至整个星际空间扩展，就是在向整个宇宙燎原生命的火种。
在是否有地外生命存在还不明朗的情况下，我们所做的一切都代表了宇宙50%的几率，所以任重道远，做什么都要三思啊。别再担心什么外星哥伦布了，我们更应该担心的是人类自己，不管是气候崩溃还是铀障，人类一旦灭绝，50%的可能，宇宙就没有智慧生命了。
