爱美之心，人皆有之”——《孟子·告子上》
在中国以白为美，古代认为女子应该明眉皓齿，唇红齿白，有一口洁白的牙齿笑起来令人赏心悦目。大家知道古代人为什么喜欢笑不露齿吗？因为他们大笑的话就会露出一嘴的大黄牙啊，有的甚至还会携带“毒气”。这样尴尬的事情多了，古人为了不给别人造成不好的印象，就总结出来笑不能露齿的结论。微微的一笑还能给人温文尔雅的感觉，何乐而不为呢？
古人难道不清洁牙齿的吗？当然不是，他们的花样比现代人还多。那古人靠什么清洁牙齿，也和现在一样用牙刷吗？其实从古至今有很多清洁牙齿的办法，而且古人的办法都充满了智慧。
人类和某些动物口腔内外的、具一定形态的高度钙化的坚硬组织，有撕咬、咀嚼功能。一般为多枚，亦有两枚者。俗称齿轮的轮齿或螺纹的剖面为牙齿。
在中国古代的历史长河当中，人们对于清洁牙齿和对牙齿进行保健已经有很久的历史了。自古人们就认为牙齿要整齐洁白，一口好牙让人的形象更是提升不少。也因此牙齿一旦出现问题，牙疼、口臭什么的都将会影响人们的生活。
自秦朝开始就已经有了在饭后漱口的习惯，因为漱口会清理掉牙齿当中的食物残渣。一般都会采用盐水、温水、茶水、醋、酒等进行漱口。在许多影视作品中会看到富裕的人家，丫环们伺候主子起床时都会准备洗漱。我们就能看到古人用漱口的方式来清理口腔，这是最早的清理牙齿的方式。
我们在吃东西的时候总是会卡住牙齿缝，这时我们会用手来帮助一下。或者是牙齿旁边的牙垢较多，也会用手来抠一下。
所以古人也就有了另外一个方式来清理牙，他们通常会含住一口漱牙水，然后用手来回摩擦达到清理的效果。但是这样的方式有失大雅，看着不美观。所以智慧的他们就制作出第一款清理牙齿的工具，这个工具一直使用到如今。这就是第一款古代牙具，牙签。
因为生活需要，人们开始用石器，玉器等制作出尖尖的顶端形状的牙签。随着牙签的使用，很多人发现了牙签使用很方便，而且使用牙签比起用手来清理牙缝要好看一些。所以牙签的使用一直流传到三国时期、魏晋时期，甚至流传到后来的南北朝时期。
