武丁在位五十九年而死，其子祖庚即位。祖庚在位七年而死，其弟祖甲继位。当初高宗武丁想废祖庚而立祖甲，祖甲认为不合礼义，逃到民间。即位后，知道百姓生活之所凭依，因而能保护惠爱子民，不欺鳏寡，国家大治。在位三十三年而死，其子廖辛继位。辛在位六年而死，其弟庚丁继位。庚丁在位二十一年而死，其子武乙继位，迁都河北。
武乙暴虐无道，作木偶人，称为天神，与之博艺游戏，行双陆，令人扮作天神进行博艺，天神不能得胜，就被屠*侮辱。用皮革做成口袋，将血盛在里面，悬在空中，用箭射，射中了血就流出，叫做“射天”。在位四年，在河渭间打猎时，被雷劈死，其子太丁继位。太丁在位三年而死，其子帝乙继位。帝乙在位三十七年而死，其子受辛继位。
起初，帝乙有三子，同母所生。他们的母亲还是姬妾时，生下微子启和仲衍。立为后以后，才生下受辛。帝乙和后都想立微子启为太子，太史根据礼法争辩说：“有妻子的儿子就不可以立妾的儿子。”这样才立受辛为太子，就是后来的商纣王。
纣王天性善巧辩，见闻广博，敏锐功量过人，能与猛兽相搏。其智慧足以抗拒劝谏，巧辩足以掩盖过失，认为天下均是自己所有。纣王听说有苏氏有个叫妲己的女人，非常漂亮，于是讨伐有苏氏。有苏氏只好将妲己献给纣王。
有人说，妲己本是个贤慧的女子，因为禹后涂山氏不满成汤取代夏桀的天下，屡次决开河水困扰，于是便借冀州侯苏护献女的机会，派千年修炼的粉面妖狐在恩州驿舍憋死妲己，变成妲己的做。卧在帐中。苏护不知道，将她献给纣王。但她的脚小不能变大，因此穿上狭小的弓形鞋，无比娇媚，商因为她而被灭亡。这都是小说家的话，没有凭据，不敢擅自写入史书。
纣王宠幸妲己，言无不从，妲己喜好的人就很恭敬对他，不喜欢的人就将他*掉。纣王又作奇技淫巧以取悦妲己，让师娟作朝歌北部边地的音乐和舞蹈，靡靡之音，淫乱无比。筑造鹿台，造琼室玉门，大约三里，高千尺，七年造成。加重赋税，以充实鹿台的财宝，粟米装满钜桥仓，狗马奇物，充满后宫，多造沙丘苑台，离宫别馆。以酒为池，悬肉为林，男男女女裸身在其中追逐，相遇就交合，并让他们相互乱交，纣王和妲己在旁观看他们交合的姿态取乐。宫中设九市，昼夜饮宴，百姓怨愤。
诸侯中有反对或背叛的，妲己认为是处罚太轻的缘故，于是加重刑罚：将熨斗内燃起火焰，用来熨烫人手，一触即烂；又造银柱，外涂油膏，内部燃火，将犯罪的人绑在柱上，惨叫声令人不忍卒听，受刑者皮肉焦烂露骨而死。纣王和妲己却很高兴，称之为“炮烙之刑”。
纣王下诏，要天下诸侯贡献美女。九侯贡献一女，容貌艳美，肤如凝脂，纣王常常临幸。但她畏畏怯怯，不解风情，与妲己大不相同。纣王心生一计，要她赤身和别人交合，纣王和妲己从旁观看取乐，此女不肯，纣王将她*掉并将九侯处以醢刑。鄂侯为此与纣王相争，结果也被*害。
纣王还将孕妇在自己面前剥光衣服，剖开腹部，取出胎儿观看是男是女。冬天寒冷的时候，在鹿台上，看到一老一幼二人涉水，而老者反而不怕寒冷，于是派人捉来，砍开腿骨，看他们的骨髓哪个更丰富。西伯昌知道这些事，摇头叹息。
崇侯虎告诉纣王说：“西伯昌、子发和旦都是圣人。三圣合谋，是君王的忧虑。”于是纣王将西伯囚在美羑里，要*掉他。西伯昌说：“我只有认清天人之道，顺从并接受了。”于是根据伏羲氏的八卦，推演出六十四卦，并作爻辞，以流传后世，用来预卜吉凶。
当时西伯昌的长子在殷商为人质，他向纣王进谏，被纣王烹而为羹，赐给西伯，并说：“圣人应当不吃用他自己儿子做的汤。”西伯昌却吃掉了。纣王说：“谁说西伯昌是圣人，吃了儿子做成的肉汤还不知道。”因此有了赦免的想法。
西伯昌的臣子闳夭、散宜生，寻得有莘氏美女，骊戎有花纹的马，有熊氏的九驷，和各种新奇的东西，通过纣王宠信的费仲献给纣王。纣王十分高兴，指着有莘氏美女说：“有这一样东西足以赦免西伯昌，何况有这么多！”于是赦免了西伯昌。
西伯昌获释后，献出洛西之地，并请求废除炮烙之刑，纣王准许，并赐给西伯昌弓矢、钺，可以专权征伐。西伯昌退归田舍修养德行，诸侯们多背叛纣王而归顺西伯昌，西伯昌率领殷商的叛国，继续事俸纣王。
一次西伯昌将出外田猎，占卜说：“非龙非凤，非熊非罴，非虎非貔，所猎获的是霸王的辅佐。”出猎时，果然在渭水边上遇到垂钓的吕尚。西伯昌和他交谈，十分高兴，说：“我的先君太公说：‘当有圣人来到周地，周因此而兴盛。’你真的是那个圣人吗？太公盼望你很久了！”于是称之为太公望，和他一起乘车回来，拜为师，称之师尚父。
当时，西伯昌在江汉汝坟之间游方募化，四方诸侯都来请他平判争论。有两个叫虞和芮的君王相互争夺田地，很久无法决断，于是一块儿到周朝见。进入周境，看到种田的人都相互礼让田界，走路的人相互让路；来到村邑，看到男女不同路，老人不提重物；来到朝中，士谦让大夫，大夫谦让卿。二君感叹说：“我们所争夺的，正是周人所耻笑的。我们是小人，不能踏上君子之庭。还去做什么？去了也是自取羞辱。”于是回去，相互谦让田地谁也不争。
汉南诸侯听说，归顺的有四十国。西伯昌征伐密须、耆、邢、崇，并建丰邑，迁都于此。造灵台，开凿灵池，挖地挖出死人骨头，西伯昌说：“安葬他。”官吏说：“这是没有主人的。”西伯昌说：“拥有天下的，就是天下之主；拥有一国的，就是一国之主。我就是他的主人！”于是给他穿戴好重新安葬。天下人闻说此事，都说：“西伯昌恩德惠及枯骨，更何况人呢？”于是又有三十国归顺，西伯昌拥有天下的三分之二，仍然报事殷商，终身没有二心。
西伯昌患病，五天后地动，只限于国都，没有
