发动机怕热，温度太高对发动机的损害往往是致命性的。发动机温度过高会让机油失去润滑性能，让发动机磨损加剧，但发动机长时间“过冷”同样不好，同样会加大发动机磨损，还容易使混合气燃烧不充分，油耗升高，排放污染加大。所以，水温表是汽车非常重要的一个参考，但有时，“水温”似乎也会出问题，水温表显示的水温度上不去，更加费油。
一、节温器故障
汽车冷却系统工作好坏和发动机水温关系甚大，包括散热水箱、冷却风扇、水泵、节温器及各水套、水管等。冷却系统出现问题，多数会使发动机面临高温风险，像冷却风扇停止工作，水泵故障等，都会使冷却水（防冻液）不能正常散热，会使发动机温度上升，冷却水“开锅”。但“节温器”故障，却有可能让水温热不起来。
热车困难，水温上不去，高速上跑个数十公里水温都上不去，多数是因为这个节温器故障。节温器一般在水泵旁边，有调控发动机“大小循环”的作用。当汽车启动不久还处于冷车状态时，节温器并不开启，整个防冻液循环处于小循环状态，也就是防冻液仅在发动机内部而不走水箱，以便于让水温快速热起来。当发动机热车到85°C以上时，节温器开启，防冻液进入大循环模式，进入水箱，和外界进行热交换，这样就能一直使发动机温度控制在合适的范围内。
那为何节温器故障，会让发动机水温上不去呢？发动机水温上不去，多是因为节温器无法正常闭合，汽车从冷启动开始，到长时间运行热车，发动机冷却系统因节温器无法闭合，防冻液一直处于大循环模式（进入大水箱循环），水箱散热过快，发动机水温上升极为缓慢。尤其是冬季，更会让汽车无法正常热车，使发动机工况变差，燃油消耗加大。节温器价格较低，坏了就换没什么困难，更换后，冷却系统工作就会正常。
二、水温传感器故障
发动机水温上不去，还有可能是水温传感器故障（水温传感器给仪表盘温度信号中断）。水温传感器失灵，有可能使水温表指针无法正常工作，造成水温上不去的假象，即便发动机水温很高了，可能水温表也没反应。
水温传感器故障会直接影响到发动机工况，造成ECU无水温信号或信号不准，热车时冷却风扇不开启，水温表不指示。具体故障还会表现在发动机无法精确控制喷油量，造成混合气过浓或过稀，汽车会出现发动机怠速不稳定、抖动，动力变差、油耗升高，甚至冷车时启动困难等故障现象。
三、冷却风扇常转
发动机冷也不好，过热也不好，所以散热调节非常重要，而冷却风扇就是发动机散热调节的重要组成。一般情况下，发动机水温高到一定程度（一般90°C以上开启，具体车型有差异），冷却风扇就会自动开启，主要目的是加速散热，防止发动机温度过高。但在冷车状态下，冷却风扇却依然在转，那就多此一举了，还不利于发动机快速热车，白白增加了油耗。
如果未开空调（开空调时冷却风扇会一直转），冷却风扇却常开，即便冷车状态和冷车启动后的怠速状态，冷却风扇依然在转，此时应该找出相关问题的原因，因为这容易导致冷却系统工作紊乱。正常情况下，没开空调，水温不高时冷却风扇是不会转的，一旦冷却风扇常开，一是水温传感器问题，水温传感器如果故障则无法有效感知水温，就可能导致冷却风扇常开；二是冷却风扇本身的原因或空调系统故障，但这种故障比较罕见。
