▲朱彝尊暴书亭著书砚
三赏工艺分精粗
砚雕工艺与其他传统艺术的发展有着相似的轨迹，从问世到消亡，整体上必然经历由粗陋到精美的演进过程，不同的时代有不同的审美取向。比如，唐砚在开创中讲究雄浑大气，宋砚在求新中追求边线劲挺，明砚在质朴中喜好简洁大方，清砚在繁缛中力求工不厌精，因此，评价一方古砚的工艺如何，应重点放在同时代的砚艺坐标系中进行比较。
▲灵芝池长方砚
四识品纹明贵贱
外行看热闹，内行看门道。砚台的品名纹理，除了赏心悦目外，还是发墨、下墨和好用的“名牌”标志。比如端砚，凡是带青花、鱼脑冻和蕉叶白的砚石都至嫩至密，磨起墨来才会“热锅塌蜡，发墨如油”。再如歙砚，只有龙尾旧坑石和带银星、金星、罗纹和眉纹的老坑石才堪称“金声玉德，*墨如风”。值得注意的是，古砚的品纹大多“水下现身”，且被包浆和墨垢掩盖，不可能一目了然。因此，笔者淘砚时，常常随身带水，既便于洗去脏物、发现裂痕，又能观察品纹、识珍辨宝。
▲项元汴铭端石抄手砚
五摸砚质分高低
选购古砚不可能让你拿墨试磨，因此，抚摸砚台是辨别砚质高低的重要手段，好比中医搭脉大有学问。摸砚时，一要带水，二要缓慢，三要用心;左手握砚，右手拇指模仿磨墨，按研砚堂，细细体会砚石对手指的吸引力和锋芒对手指的摩擦力。好的砚石“如婴肤柔嫩，如热腊黏手，如横抚刀锋”，让人酥痒畅爽，爱不释手。
▲流云吐华日随形砚
六闻气味辨真假
砚体上的气味与流传方式有关，比如刚出土的古砚由于地火和墓物侵蚀，滴上水后，会散发出浓重的土腥气，而长期使用的古砚由于浸吸墨汁，干擦砚堂，可闻到淡淡的墨香。造假的古砚则与此相反，虽然满身泥土，但除泥后并无腥气;而遍体粘墨的仿古砚，不是墨气冲鼻，就是散发出皮鞋油等现代化学物质的气味。因此，在审视包浆无法断定新老时，通过闻气味辨明古砚真假，无疑为防止“吃药”上了双保险。
