舟山群岛，共有大小岛屿1300多座。相传秦始皇当年欲求长生不死之药，就认定了这群岛是蓬莱仙山，于是派了3000童男童女来到了这里。从此，此群岛被称为海上仙山。
位于浙江省舟山群岛的普陀山，是举世闻名的观音菩萨道场。普陀山是“普陀洛迦山”的简称，由普陀和其东南面的洛迦山组成。
观音信仰从印度传入中国，已历经近两千年的汉化历程。在神州大地的几百万平方公里的辽阔疆土上，普陀山为何最终被选择作为观音菩萨道场而一直香火旺盛？在这颗璀璨的“东方佛珠”历史成因背后，是偶然还是必然，是佛缘还是人为使普陀山成为全国、乃至世界遐尔闻名的观音信仰与朝拜中心呢？
普陀山观音大士
（一）佛经因缘：普陀山是佛陀亲口“指定”的
谈到普陀山观音道场的形成问题，很多人都习惯于从佛经中去寻找依据。其中最为有名且广为流传的是“佛指名山”一说，它的根据是佛经《华严经》中的记载。当时，善财童子为求“菩萨道”，到普陀山参拜观音菩萨。经文说，“善男子，于此南方有山，名补陀洛迦，彼有菩萨，名观自在……”，并说颂曰：“海上有山多圣贤，众宝所成极清静，华果树林皆遍野，泉流池沼悉具足，勇猛丈夫观自在，为利众生住此山”。
普陀山古称补恒洛迦，系梵语音译，意译为“小白华”。从经文中所描述的相关内容分析，正好与普陀山的诸多特点不谋而合，在佛教信徒眼里，这不能单单解释为巧合，而是冥冥中一种注定的佛缘使然。由于《华严经》的这些话出自释迦牟尼之口，故谓“佛指名山”。
（二）慧锷开山：普陀山是“不肯去观音”亲自“选定”的
说起普陀山观音道场开基时间，很多人都会讲到慧锷与普陀山的故事，并认为普陀山的观音道场是以慧锷大师从五台山带来的那尊“不肯去”观音为标志而建造起来的。
据宋代《高丽图经》、《佛祖统纪》、《宝庆四名志》以及日本的《元亨释书》等史籍记载，唐大中年间（一说咸通年间），日本慧锷大师入唐求法，来到五台山中台精舍，见一观音相貌端雅，便请归其国。当时，慧锷一行将这尊观音像带到宁波（古为明州）开元寺后，准备搭乘唐人张友信的便船航海回日本，快上船的时候，突然感到那尊观音像一下子变得特别沉重起来，与他们同行几个新罗（韩国）友人一起帮忙才将观音像搬上大船。
