背靠高黎贡山使得腾冲气候温润、雨量充沛，亿万年前的地质构造运动造就大面积的火山灰土壤，为植物生长提供了良好的环境，优越的地理条件使某些可食类植物具有特殊的养分及味觉，因此，腾冲人特别喜欢采集野生蔬果类植物作为菜肴入席，最典型者如棕包。
腾冲盛产棕包，有“棕包之乡”的美誉。过去，因腾冲人喜食棕包，云南其他地州的人便把腾冲人称为“棕包”。这既是一种戏称，又是赞扬腾冲人吃得苦舍得拼的精神。
说来有趣，腾冲棕包具有严格的地域观念。棕包虽然并非腾冲独有，腾冲周边的市县也很多，但这些地方的棕包既苦又涩，难于食用，唯有腾冲棕包苦中回甜，鲜嫩可口。而腾冲人就爱这种苦甜兼具的特殊口味，不仅作为家常菜食用，而且加工成招待客人的高级席面。（腾冲棕包又有金竹棕和苦竹棕两种，苦竹棕苦味太重，一般不做菜肴食用。）
腾冲人的盛筵之上，棕包是“地方特色”的王牌。对外地人来说，却有个“自然过渡”的习惯过程，初入口，苦不堪言，不过吃上几回之后，便能体会到它的妙处，待日子一久，就会“乐在其中”了。
