毛发的生长周期可分为生长期、退行期、和休止期。
头发并不是同时生长或脱落，所有头发大约80%处于生长期，每天脱落70-100根都是正常的，同时也有同等量的毛发再生。
生长期的毛发并不轻易脱落，毛囊进入休止期时，毛球逐渐萎缩，头发也就处于易脱状态，梳发时拉拽、洗发用劲过大均可导致脱发，随着年龄增大，机体功能下降，毛囊逐渐萎缩，引起脱发。
脱发在临床上可分为生理性脱发和病理性脱发。
生理性脱发又叫休止期脱发。如大的精神刺激能使毛囊由生长期进入休止期的数量增多，短时间内毛发大量脱落。当精神压力逐步减轻时，休止期的毛囊会再进入生长期。高热、营养不良、失血过多、休克、不正常的生活习惯均可引起休止期脱发，通常去除相关因素后两个月会恢复。
产后脱发属于休止期脱发，一般发生在产后1-4个月，持续脱发时间一般不会超过6个月，个别产妇会超过一年。
另外脱发有些是病态的，也就是病理性脱发。比如常见的“鬼剃头”，突然之间一片头发就脱落了，这种脱发医学上叫做斑秃，是免疫功能障碍引起的。
过去我们常说的脂溢性脱发，现在称为雄激素性脱发，发生的大部分原因和遗传有关，男女均可患病。主要是雄激素分泌比较旺盛，引起头皮皮脂腺活跃，油脂分泌增多，从而引起脱发。
肿瘤病人大量脱发属于生长期脱发，多由应用药物引起。多种药物亦可引起脱发。另外还有一些风湿免疫、内分泌、感染方面的疾病会引起脱发。
护发素是智商税吗？
在日常洗发过程中护发素是很常用的，那么护发素到底能不能护发呢，是智商税？还是真有用呢？
首先，看看护发素的主体成分，由各种表面活性剂、油脂、阳离子调理剂、其他活性成分组成。可以吸附在头发上减少静电的聚集，避免头发漂浮；添加了调理剂和螯合剂使头发柔顺富有光泽、易于梳理，使由于烫染及其他原因损伤的头发得到一定程度的修复。
