过去农村建房时有一条俗语：“前窄后宽，富裕无边”，类似的说法还有：“前窄后阔官财地，升官发财有名气”。如何理解这条俗语呢？
说实在的，在过去的农村，谁家不愿意居家前开阔绰一些，出了院门，或者家里的门（无封闭院落的房屋），前面有一块场坪，用来晾晒粮食，逢年过节可用来舞龙灯、耍狮子、演地方戏剧等一些民俗活动。上世纪六七十年代，屋前有一块大的场地，往往用来放电影、演现代戏等。如果农村门前有场坪，就更是方便了，可以停放小汽车、农业生产机会等。既方便了自家，也显得人气很足。
记得小时候，我家所在的村落，房屋鳞次栉比，房屋挨着房屋，房屋与房屋之间，最宽阔的空间就是穿行在村庄里的巷路，家里晒稻谷，要挑较远的距离，到场地宽敞，又没有房屋、树林遮挡阳光的地方去晾晒。
村落里大多数人家的房屋都是如此，屋前面比较窄。那时，我就常听村里人念叨：“前窄后宽，富裕无边”、“前窄后阔官财地，升官发财有名气”这两条俗语。但是，这些村里人家的大多数，并没有“富贵无边”，或者说家里人“升官发财有名气”，而前面有宽阔场地的少数几户人家，也没有“穷得打吊罐”。在那个年代，村里的人家都是半斤八两，大多很贫穷，都是面朝黄土背朝天，在土里刨食。因此，那时，我很羡慕少数几户房屋前有晒谷坪的人家，清早起来就有阳光照耀，而我们家清早出门，抬头望天，只能看到在房屋与房屋之间的巷道窄窄的上空，挂起来的一张张蜘蛛网，上面挂满晶莹剔透的水珠。记得那时候，村里的大人，经常鼓励自己的孩子，要努力读书，长大以后，一定要走出这窄窄的巷道，走向更宽阔的天地。
事实上这条俗语，在过去农村，说的是一些建房人家，因受到地形限制，在无法让庭院变得很“方”的情况下，不得不做出的一种无奈选择。如果一家人能够选得一块方正的宅基地，谁家又愿意把前面的面积收缩变窄呢？前后一样宽不是更好吗？因此，为了更好地理解这条农村建房俗语，本文还得从我国农村传统民居推崇的原则。
1、我国传统民居推崇“天圆地方”的原则我国农村建房除了地域特色明显的民居外，大多数地方讲究“天圆地方”。“天圆地方”本来是古代科学对宇宙的认识，具有朴素的辩证法色彩，是阴阳学说的一种体现。后来被引入到风水术中，成为古代风水术选址建房所推崇的原则。西汉杨雄撰写的《太玄·玄摛》说：“圆则杌棿，方为吝啬”，圆指天，杌棿，读wùní，是不安的意思，用现在的话说，就是追求发展变化之意。方指地，吝啬，是收敛的意思，用现在的话说，就是静止稳定，即安宁。
“天圆地方”的思想融入风水术后，体现在我国传民居上，不管是庭院还是房舍，形状要成四方，即为“方”，把庭院和房舍封闭起来，对外互不干扰，对内把门关上以后，一家人团圆在一起，即为“圆”。在我国农村传统民居中，讲究“天圆地方”最为典型的就是四合院，四就是“方”，合就是“圆”。由此，我们看出，“方”是一种静态的固定形状，而“圆”则是一种不断运动的形态，这也就是我国古代建筑中的朴素的哲学思想。也就因为如此，我国的传统民居房屋的格局要方正，传统庭院的格局也要方正。
我国农村民居庭院和建筑讲求格局方正，古人风水方面观点认为，地为四方，就是为了平均吸收大自然的五行正能量，同样，庭院和房舍为四方，也是为了吸收大自然的五行正能量。如果庭院和房舍缺角，或者呈现出不规则的形状，就有可能会影响家人的身体健康，也有可能削弱居家运势，还有可能会影响自己和子孙的前途。
这种说法是否科学，是否可信，本文不作讨论，但是，庭院和房舍缺角、不规则规，从建筑美学来说，这种庭院和房舍，当然不符合过去农村人的普遍审美观。村里人家的庭院和房舍都是方方正正的，如果有一家人的房屋缺东缺西，就是没有一个“正形”。
在农村，如果一个人在村里，被村民说成是没有“正形”的人，这个人在品质上就一定有问题。而我国农村庭院和房舍，往往在古代就融入了社会伦理道德观念，如果说别人家的庭院和房舍没有“正形”，那肯定是指这家人的庭院和房舍有“问题”。
我们在一些地方的传统古村落可以看到，尽管各村民居建筑，因地方不同，在风格上有所不同，但同一个村庄，民居的建筑风格大体一致。尤其是同期修建的民居，其样式可以说是用一个模子做出来的。
