冷战期间，美苏间的军事对峙犹如杯弓蛇影，任何风吹草动都能让彼此绷直了神经，每一次军事试探都可能成为核大战的导火索。
然而，荒诞的剧情总能在不经意间上演：就在这样一个暴风雨前宁静到可怕的年代，却有一架苏军战斗机横闯北约多国，如入无人之境，导致欧洲大地鸡飞狗跳，外交函件发到手软。
苏联解体前的1989年7月某一天，驻扎在波兰科沃布热格市的一座苏联空军基地，飞行员尼古拉·斯库里金像往常一样驾驶着自己的座驾——米格-23M战斗机腾空，飞赴目标区域执行空域巡逻任务。
斯库里金作为一名在前线服役的飞行员，驾驶经验老到，曾不止一次地处理过多种空中险情，说是王牌飞行员也并不为过。但这一次，他却遇到了服役生涯以来最无厘头的事情。
米格-23是苏联国土防空部队的主要装备，出口数量庞大，素以高性能、可靠性著称。可让斯库里金万万没想到的是，它最忠实的战斗伙伴，却在这次飞行任务途中使了性子般地不听使唤：发动机无端骤停，飞行高度急降。更可怕的是，他排除了所有故障，尝试了多种手段，都无法让这架米格-23M恢复动力。
坠机的风险越来越大，在得到塔台的授权后，斯库里金无奈之下选择了跳伞。戏剧性的一幕出现了：就在他跳伞后几秒，他的老伙计米格-23竟然再次恢复了动力，歪歪扭扭地矫正了飞行姿态，从他面前一骑绝尘而去。
这时候，哭笑不得的斯库里金猛然间意识到一个问题：战机的飞行方向是北约领空，如果不能及时制止，很可能造成战略误判，继而引发难以想象的后果。
得知真相的苏联空军指挥部大惊失色：在当时的紧张态势下，战斗机越境行为，往小了说是战术刺探，往大了说就是军事挑衅！而且，事发区域本就处在双方边境。等到苏联空军出动战机前往拦截，才发现为时已晚。
而那架彻底放飞自我的米格-23，却已径直飞入东德空域。很快，北约防空部队就发现了这名不速之客，两架F-15战斗机迅速起飞前往拦截。几分钟后，双方接近到可目视距离。然而让北约飞行员大跌眼镜的是：这架米格-23舱盖掀开——竟是无人驾驶状态！
由于无法确定这架战斗机的真实意图，也不能判断其是否携带有大规模*伤性武器，两架F-15只能一路伴飞“护送”，等到公海上空再将其击落。
可没想到的是，这架悠哉悠哉的米格-23不按套路出牌，在空中打了一个弯，飞入了荷兰领空，顿时让荷兰防空军如临大敌。没过多久，米格-23又离开荷兰，进入了比利时领空。之后航向再变，“入侵”到法国。此时，跟在其后的“僚机”也由两架F-15换成法国空军的幻影战斗机。
经过一系列的长途奔袭后，米格-23的燃油终于耗尽，飞行高度开始下降。北约军方预判，其降落地点应该是法国-比利时边境的一座村庄，所幸人烟稀少，即便发生大规模爆炸也不会造成太大损失。
尽管米格-23史无前例地完成了一次出色的“越境侦察”行动，但所有人都认为，在这场闹剧中，它不可能取得任何战果。然而让法国恼火的是，米格-23还是进行了最后一搏：坠机瞬间砸死了一名19岁的法国青年。
至此，连续飞行900公里，横穿德国、荷兰、比利时、法国的米格-23M华丽谢幕，双方沟通后得知了事情真相，既感到好笑的同时又被惊出了一阵冷汗。
