拉斐尔墓葬被打开时的骸骨，贾法蒂斯塔·博拉尼（Giambattista Borani）文森佐·卡布奇尼后绘制，约1833年，哥本哈根托瓦尔森博物馆藏
这个难得的、通过遗骸研究拉斐尔机会自然不会被浪费，当时留存了大量详细的观察记录。他身高不到5英尺，脖子修长、胳膊和胸膛纤细、腿脚健壮；牙齿完好无损；拇指和食指的骨骼稍有变形，推测为长期绘画所致；狭窄的棺材暗示他身材苗条。但让当时的观察者吃惊的是，从解剖学上看，它的喉部异常大，这意味着他声音洪亮。遗骸与对拉斐尔的描述（包括他的自画像）并不矛盾，这些描述证明了他拥有令人愉悦、优雅的外表。合作者乔瓦尼·达·乌迪内(Giovanni da Udine)将拉斐尔的工作状态以灰泥浮雕的方式描绘在他的作坊中，让人联想到他站着那里，在喧嚣中依旧发出声音。
乔瓦尼·达·乌迪内以壁画浮雕描绘了拉斐尔在工作坊中的场景，梵蒂城庞蒂维奇宫
如果说拉斐尔的遗骸让人想象他肉体的复活，却为什么对居住其中的灵魂只字不提？这或许因为他的职业生涯和生活片段已经在早期资料中被保存了下来。在对拉斐尔职业生涯轨迹的粗略调查表明，在他在和蔼可亲之外，也有野心和坚定的抱负。在翁布里亚（Umbria），拉斐尔超越了其他对手，完美地模仿了他的老师、当时意大利最杰出的画家彼得罗·佩鲁吉诺 (Pietro Perugino，约1446-1523年)，但在搬到佛罗伦萨见识了米开朗基罗和达芬奇的创新后他立马更新自己的风格，留下困惑的佩鲁吉诺无奈于自己的过时。在佛罗伦萨，他的友善打开了封闭的艺术圈和富裕的赞助人之间的隔阂。但他在佛罗伦萨的好友，建筑师巴乔·德·阿格诺（Baccio d'Agnolo）后来却将拉斐尔视为“主要敌人”，其中原因之一是拉斐尔长期不在佛罗伦萨，却空降参加了圣洛伦佐教堂外立面的设计方案竞赛。
1508年，拉斐尔被教皇尤利乌斯二世（Pope Julius II）召回罗马，参与梵蒂冈宫内壁画的创作，在他到来之前，其他画家已经开始了创作，但由于拉斐尔异常出色的工作，导致已经在此从事创作的画家被解雇。在这期间，拉斐尔画下了《圣礼的争辩》、《雅典学院》等代表文艺复兴时代的经典作品，而梵蒂冈宫内的君士坦丁大厅、伊利奥多罗厅、签字厅和博尔戈火灾厅在后来有了一个共同的名字——拉斐尔房间。
梵蒂冈宫签字厅内景
建筑师布拉曼特（Bramante）协助拉斐尔获得特权，在未经米开朗基罗的许可下秘密参观了西斯廷教堂，看到了未完成的壁画。这次相遇对于拉斐尔而言具有变革性。他1512年的作品《先知以赛亚》毫不掩饰地诠释西斯廷教堂壁画对自己的影响，但对于愤怒的米开朗基罗而言，这是不可原谅的侵犯。自己一生苦涩哀叹铸就的风格，却被拉斐尔“偷得”。
米开朗基罗，《先知以赛亚书》，梵蒂冈西斯廷教堂壁画，1509年
