第四十二章 修德不辍
善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于邦，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。故以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾何以知天下之然哉？以此。[54]
注释：
建：建立；创立。
拔：拉；抽；动摇。
抱：抱养；抱持。
辍（chuò）：不止；不绝。
长（zhǎnɡ）：成长；增加。此意为受到尊崇。
何以：以何；用什么；怎么。
译文：
善于建树的不可拔除，善于抱持的不会脱掉。如果其后代都能遵守“善建”“善抱”的道理，则子子孙孙的烟火就会延绵不绝、世世代代的祭祀就会永远不断。把这个道理贯彻付诸到自身，他的德就是真实纯正的；把这个道理贯彻付诸到一家，他的德就是丰盈有余的；把这个道理贯彻付诸到一乡，他的德就会受到乡人的尊崇；把这个道理贯彻付诸到一国，他的德就会丰盛高大；把这个道理贯彻付诸到天下，他的德就会普照天下。所以修身始于自身，以自身之修来观察他人，以自家之修来观察他家，以自乡之修来观察他乡，以己国之修来观察他国，以己天下之修来观察他天下。我凭借什么知道天下的情况呢？就是用的这种方法。
导读：
在这一章里，老子重点突出了“修”和“观”的意义。修指的是修身，这是一切事业的根本。只有身修好了，才可以把这种德扩展到一家、一乡、一邦，乃至整个天下。观就是观察推测的意思，天下所有事物的道理都是一样的，所以从己身可以推知他身，从己家可以推知他家，甚至从己天下推知到他天下。
那么老子说的“善建”“善抱”之道，究竟是个什么道呢？老子没有明说，其实无须明说，答案也是明显的：那就是“建之以道”“抱之以德”，老子除了言道说德，还会说其它什么别的东西吗？
“忠厚传家久，诗书继世长”是代表中国传统儒家文化的一副对联，意思是把忠实厚道的品德世世代代传下去，把读书明理的事情永永远远做下去，那样就可以让家族长久延绵地发展。老子也用了这个“子孙祭祀不辍”的套路，只不过他的对联应该是写着：“建道传家久，抱德继世长”吧！对于老子而言，建道就是为于身、为于家、为于乡、为于国、为于天下的根本，抱德就是修于身、修于家、修于乡、修于国、修于天下的准则，如此，当然可以子孙祭祀不辍了。
编注《道德经》解释道家的文化，本不欲与儒家的文化相参合，但是到了本章，却不得不联系到儒家的“修身、齐家、治国、平天下”的条目了。读者可以自行对比一下，相互参详一下。只是道家修道德，儒家修仁义，同样是修身，层次不同而已；道家尚无为，儒家求进取，同样是求圣，内涵不同而已。
德就是道的自然显现，然而真正的德果真还需要再修吗？答案是不需要。因为完全悟道者修之于身的真德，就是完全合乎道的自然无为之德。以此作为检验标准来观身、观家、观乡、观国、观天下，所以知道天下的情况了。如王弼注：“吾何以得知天下乎？察己以知之，不求于外也。所谓不出户以知天下者也。”
人有贵德之德：修德不辍。
