曹操得上风头病后四处寻医，他忽然听闻一事，广陵郡太守陈登得了一种怪病，心中仿佛有一团火焰在燃烧，整个脸都是通红的，多日吃不下一点食物。
华佗被请到府上后问诊，他直接断定陈登腹中有好“几升虫”，正是毒虫在腹中形成毒疮，导致了他食欲不振，并说道这是因为吃生腥鱼造成的。
说罢他就开出一药方，熬出两升药汁分批次饮入，果然不出一顿饭的时间，陈登便吐出三升红色小虫，陈登的不适感也大大减少。但华佗也定下了三年期约，三年后病症会复发，到时碰到一名良医方可得救。
三年期约一到，陈登果真复发，但他却没遇到一名良医，最终像华佗预言一样，死于毒虫之手。
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曹操听闻此事后，并将华佗招来，让其为自己医治，曹操每次发病都会头痛欲裂，这时华佗就会以针刺膈俞穴，医治后就恢复正常。
长此以往，曹操头疼就唤华佗，华佗妙手回春，针出病消，因此曹操对华佗产生了极强的依赖性，仗着经常游走在曹操的身边，华佗在军中的权力地位自然有所提高。
但华佗是一个高傲的人，他又对这一行业感到耻辱，再加上遇到曹操之后，他虽然没有明着被曹操扣押，但却恐于曹操的威望不敢离去。
本是一个云游四方一位自由人，却被囚禁在曹操身边，他很想逃，却不敢即便逃了又能往哪里逃呢？这天下还有曹操找不到的人嘛？
曹操越是需要他，华佗的内心就越挣扎、就越想离开此地。在医病的过程中，华佗的心态也发生了变化，他断定曹操不敢*他，那么他就可以为所欲为。
他借口说到家中来信，妻子生病需要他回去一趟，曹操听后并未拒绝，为他安排车马送他回来家，可这一走华佗再也请不回来了。
头风病是一种折磨人心态的病，犹如牙痛一般，疼起来直钻心眼。华佗走后很长时间，多次找理由延长在家的期限，曹操头痛欲裂不得不写多次写书信召他回来，还派县令妻子送华佗返回。
但华佗自视清高，并不想与曹操有瓜葛，始终不肯返航。
被病痛折磨的曹操一下就怒了，他派人前往华佗家中查看，并吩咐如是华佗妻子的确伤病在身，那就赐200斗小豆，并继续延长他的假期。但若是看华佗欺骗了他，那就原地逮捕并押送回来。
结果可想而知，官兵到达时见到华佗妻子安然无恙，华佗当即被逮捕，并押送至许昌监狱。
曹操有句名言：宁教我负天下人，休教天下负我。虽然有人多次向曹操替华佗求情，这样一位医术高明的人，或许可以免除一死。
但曹操却不以为然，他认为这天下人才辈出，还会缺少像华佗这样的医生吗？最终在曹操的指令下，华佗被处以死刑。如果不是他高傲自满，多次拒绝曹操，或许也落不得这个下场。
