在郑小姐生病的那段时间里，一场美满的婚姻正在进行中。
匡超人如愿找到了李知县，并且考到了教习。
知县爱才，想给匡超人配一桩婚事。匡超人隐瞒了自己已婚的事实，娶了李知县的外甥女辛小姐。
这个辛小姐不仅貌美，还带来了丰厚的嫁妆。
“自此，珠围翠绕，宴尔新婚，享了几个月的天福。”
一个缠绵病榻，一个新婚燕尔。两相对比，讽刺至极！
郑老爹和潘三共事多年，不是不了解潘三的为人。
他竟然同意让女儿嫁给和潘三走得很近的匡超人。
最主要原因还是看上了匡超人的秀才身份，再加上潘三的忽悠：匡超人将来肯定会做大官。
女儿嫁给他，不就是妥妥的诰命夫人了吗？
谁知夫人没做成，反把命丢了。
郑老爹除了大哭几声，和将女儿的墓修得厚一点之外，还能做什么？
王玉辉六十多岁，做了三十几年的穷秀才。
他早已经放弃了科考做官，只在家编三部书：礼书、字书和乡约书。
有一个儿子和四个女儿。
大女婿死了之后，大女儿就回了娘家守节。
这给本不富裕的家庭，又增加了不小的负担。
偏偏这时，三女婿又病重过世了。
三女儿做了一个惊人的决定：绝食殉夫。
她的家人们有三种不同反应：
公婆：
“自古蝼蚁尚且偷生，你怎么讲出这样话来，你生是我家人，死是我家鬼，我做公婆的怎的不养活你！”
母亲急得大哭，连忙叫了轿子，去劝女儿。
王玉辉听闻女儿要寻死，非常地冷静：
“我儿，你既如此，这是青史留名的事，我难道反阻拦你？”
这个三小姐要殉夫，并不是贪图青史留名。
因为娘家穷困，还有一个姐姐养在家里，所以不愿再给父亲增加负担。
是因为穷，是因为体贴，所以才要寻死。
公婆都能来劝，但是王玉辉没有。
他默认了女儿寻死的理由，鼓励女儿去死。
女儿的死，没有什么损失，反而能为光耀王家门楣。
一辈子没有出过名的王玉辉，可以在女儿的殉节上，赚取好的名声。
三女儿饿了八天死了，母亲哭得昏死过去。
王玉辉反倒说：
“你这老人家真正是个呆子！三女儿她而今已是成了仙了，你哭她怎的？她这死的好，只怕我将来不能像她一个好题目死哩！”
王玉辉说老妻是个呆子。他自己才是真正的呆子。
读书读傻了，做什么都像做文章一样，要有个题目。
女儿的死成了一篇最佳的题目。
但是，王玉辉毕竟不是一个心狠的人。
两个月后，上司批下了女儿的贞节牌坊。
几个文人办了一席给王玉辉庆祝。
“王玉辉到了此时，转觉心伤，辞了不肯来。”
虽然三女儿的死，王玉辉要负主要责任。
但是，对于这位父亲，我们却恨不起来。
王玉辉不忍见妻子整天哭泣，决定离家去散心。
这时，人情压过了礼教，王玉辉展现了人性中最痛的一面。
“一路看着水色山光，悲悼女儿，凄凄惶惶。”
一个六十多岁的老人家，一路上失魂落魄，想念着女儿，内心凄凉，但一直在强忍着。
直到在船上看到一位与女儿年龄相仿的妇人时，他再也抑制不住了：
“他又想起女儿，心里哽咽，那热泪直滚出来。”
