在佐治亚州一户人家的后院，一张巨大的蛛网逆光闪耀，这张蛛网由一种名为棒毛络新妇的蜘蛛织成。摄影：BLUIZ60, ALAMY STOCK PHOTO
撰文：JASON BITTEL
最新记录的行为可能意味着，一个名为棒毛络新妇(Trichonephila clavata)的入侵物种可以为其他野生动物带来一个小但积极的好处。
2022年9月13日，亚特兰大的博物学家和园艺专家Arty Schronce从厨房窗户向外望时，看到了一只雌性北美红雀被困在一张巨大的金色蜘蛛网中，至少他认为是这样的。
这个场景本就足以称奇了——但经过仔细观察，Schronce意识到这只鸟根本没有被困住。实际上，它停在了蛛网的一根线上，正在攻击编织此蛛网的大型蜘蛛——棒毛络新妇(Trichonephila clavata)，这是一种入侵蜘蛛，身体呈黑黄红三色。
蜘蛛被吓跑后，北美红雀吞掉了几只困在蛛网里的昆虫。然后它飞走了。
整个过程虽然只持续了两分钟，但Schronce猜测自己刚刚目睹了一件特别的事情。当他第二天检查时，蜘蛛还在那里，蜘蛛网也完好无损。
“这是极不寻常的，”佐治亚大学专门研究棒毛络新妇的蜘蛛专家Andy Davis说道。
此前，鸟类从蜘蛛网中偷取食物的行为是有记录的，但Davis和Schronce 近日发表在《昆虫》杂志上的研究报告指出，在之前的例子中，鸟类是在附近的树枝上盘旋或歇脚时进行偷取的。也有记录显示，鸟类有时会被困在蜘蛛网中，或收集蜘蛛网用来筑巢。然而，以前从来没有人报告过一只鸟主动停在蜘蛛网上。
棒毛络新妇以能织出巨网而闻名。在这种情况下，一张棒毛络新妇织就的网足以支撑一只停靠的北美红雀。摄影：ARTY SCHRONCE
“据我们所知，这是科学上的首次记录，”Davis说道。Schronce说，这次经历让他意识到公民科学家的重要性:“我们都可以观察和学习，也许还能看到以前从未被记录过的东西，”他说道。作为一名资深摄影师，Schronce只希望自己能有一台更好的相机在手。
不同颜色的网
颜色艳丽的棒毛络新妇被认为是2014年通过集装箱从东亚意外引入美国的，东亚是其原产地。虽然这种黑、黄、红色的蛛形纲动物对人类基本无害，但它们体型巨大，其腿部跨度与成年人的手一样宽。
更重要的是，棒毛络新妇属于以编织大而坚韧的网而闻名的园蛛属蜘蛛。这个属的另一种蜘蛛也被引入了美国，即络新妇蛛，也称金丝蛛，因其丝呈淡黄色而得名。
巧合的是，就在Schronce观察到鸟儿停在蛛网上歇脚的几个月前，Davis和他的儿子Oscar进行了一系列测试，以确定蜘蛛网的强度，这是小学科学展的任务之一。
这对父子用一根细线把电子测力仪套在10个大小差不多的棒毛络新妇蛛网上。然后，他们轻轻地向下拉，直到蛛网在拉力下断裂，然后记录下所需力的大小，以牛顿为单位（牛顿是一种度量单位，定义为加在质量为1kg的物体上，使之产生1m/s²加速度所需的力）。
Davis父子的测量发现，棒毛络新妇织的网可以支撑一个69克的物体。这意味着它可以轻松地撑起一只红衣凤头鸟，这种鸟的重量通常在42到49克之间。
“四五个月后，这个人打电话给我，说他发现一只鸟停在一张网上，”Davis回忆说。“然后我把两件事串联起来，意识到我的数据基本上印证了同样一个事实。”
Oscar赢得了科学展，而Davis的新发现也获得了宝贵的支持。
“北美红雀做了一件很奇怪的事”
北美红雀专家Daniel Baldassarre表示，此前，他从未发现这种常见的北美鸟类有过这样的行为。首先，“北美红雀并不是小型鸟类，”Baldassarre说道，他是纽约州立大学奥斯威戈分校的鸟类学家。
此外，它们并不是会以如此微妙的方式觅食的鸟。北美红雀花很多时间在地面上寻找食物，Baldassarre说道，这种“走钢丝”的行为一般在在森林树冠层觅食的鸟中比较常见。
“它们觅食的方式有点笨拙，有点吃力，”他说道。
与此同时，北美红雀以其探索行为而闻名：“它们在生物学上确实有这样的特点，会尝试吃任何东西，这也是它们能成为分布非常广泛的成功物种的原因之一。 ”
所以，也许这只鸟偷了几只困在蜘蛛网里的昆虫不足为奇——这种行为被称为 "偷窃寄生现象"。
“但是，对一只北美红雀来说，这仍然是一件非常古怪的事情，” Baldassarre说道。
虽然到目前为止，这种行为只被记录了一次，但Davis想知道是否会有更多的本地鸟类开始注意到这些新的大型蜘蛛和它们的网所带来的潜在好处。另一类被称为银斑蛛的本地营盗寄生蜘蛛似乎已经在充分利用这种情况了。
“这些小蜘蛛以挂在其他蜘蛛的网上偷食为生”，Davis说道。“今年秋天我看到的所有棒毛络新妇织的网中，出现银斑蛛踪迹的蛛网可能至少占30%。因此，银斑蛛从棒毛络新妇身上获益良多。”
（译者：陌上花开）
