晋朝时期有个小孩叫车胤，家里很穷，没有钱买灯油供他晚上读书。
夏天的晚上，车胤看见许多萤火虫在空中飞舞着，灵机一动，就去找了一个白绢口袋，随手抓了几十只放在里面，再把装有这些萤火虫的口袋挂在屋里，借着萤火虫的微弱光芒，车胤就可以挑灯夜读了。从此，只要有萤火虫，车胤就可以抓来读书，长大后的车胤因才学出众，当了大官。
同样还是在晋朝，一个很有学问的大官，名叫孙康。
这个孙康小时候家里也是很穷，没有钱买灯油，晚上不能看书。一天夜里，孙康从睡梦中醒来，忽然发现窗缝里透进一丝光亮，原来是外面下了大雪，光亮正是大雪映出来的光。孙康见此就立即穿好衣服，跑到屋外看起书来。从此之后，只要有雪的晚上，在雪花纷纷中，孙康家的屋前就有了一道奋力读书的身影。
这两则小故事就组成了“囊萤映雪”，用来比喻身在逆境仍要奋力积极上进、没有条件也要创造条件的人。
