小说《悲惨世界》中，涉及很多苦难的人物形象和角色，包括苦役犯、妓女、黑帮、充满理想的学生、教士、流浪儿等。其中流浪儿是作者重点描绘的一个群体，不但有群像描写，还有重点角色刻画。
书中有一位天生乐观、快乐并富有善心的15岁流浪儿伽弗洛什，对流浪中的痛苦不以为然，幽默自嘲，甚至收养、照顾比他更小的2位流浪儿。底层流浪生活并没有让他变得自私、冷酷、无情，甚至还很有人情味。
伽弗洛什是客栈老板德纳第夫妇的亲生儿子，住在蒙菲郿的乡下。后来客栈*，跟随家人来到巴黎。德纳第夫妇“重女轻男”，喜欢闺女，对男孩子极不待见。只管生不管养，任其自玩自耍，自生自灭，丢了就丢了，流浪就流浪吧。这与中国人的亲子观念完全相反，也是伽弗洛什到巴黎后流浪街头的原因。
他第一次出现时，是在一家理发店门前，准备趁理发师不注意，顺走一块香皂，卖出换一条面包。在这里他遇到了两个无家可归的孩子，大的7岁，小的5岁。这俩孩子进入理发店，本欲打听“母亲”所在地，却被理发师轰出门外。
看着两个无助的孩子，得知二人没有地方睡觉，他自告奋勇站出来，像个大哥一样，当即友好地带着两个小孩去他的住处。路上，瞧见路边大门洞下一个13、4岁的女叫花子，衣衫褴褛，浑身冻僵，他口无遮拦，“恐怕连条裤衩都没得穿”，说着将自己的羊毛围巾解下来，送给了女叫化子。
一路上，他嘴都没闲着，他看到什么就评论什么，甚至对行人使坏，随心所欲，张口就来。他骂理发师是个老鲭鱼，是一条蛇，没长人心，缺乏同情心。
一个姑娘看到三人鱼贯而行的滑稽样子，忍不住格格大笑，他立即反击，称对方为公共马车姐儿。遇到一个拖着扫把的看门老太婆，如骑马一般，他即调侃对方，“这是要骑马出门吗！”
行走中，雨不停地下，他不无顽皮行为。一脚踏下去，故意将泥水溅到一个过路人的亮皮靴上。对方怒斥其为小坏蛋，他不甘示弱地藐视对方。
因穷困不已，自己已经三天没有吃饭了，路过一家面包房，却问两个小孩吃晚饭没有。他搜遍了自己可怜的衣兜，摸出一枚硬币（面值一苏），买了一个面包，切成三份，并分给两个孩子每人一份。
面包师看着这三个熊孩子的模样，理所当然地拿了一块廉价的黑面包。可是伽弗洛什以自己请客，不能掉面子跌份为由，坚持换成了白面包。他把最大的一份给了7岁的大孩子，中间的给了5岁的孩子，最小的一块留给了自己。
已然在流浪中，衣不蔽体，食不裹腹，却还散发着满满的热量和爱心，接济比他更需要的孩子，良心尚未泯灭。
在巴士底广场有一个废弃的拿破仑时代巨型大象雕塑。那大象肚子里空间较大，他把那里规划成自己的家。
吃完了面包，他像父母一样带着2个孩子回家。偶遇化了装的社会大哥蒙巴纳斯，贫嘴马上开涮，“你披了一身麻酱紫色的皮，又像大夫一样戴着蓝眼镜，老实说，真够派头呀！”
这个热心肠总不拒绝帮助别人，有求必应，不来虚的。就像一些热情的北京人常挂在嘴边的一句话，“有事您吱声”，这事包哥身上了，并留下自己的住址。
他这样介绍自己的住址，“我住在一、二楼中间的夹层，没有门房，你找伽弗洛什么先生就行！”呵呵，一个大象雕塑肚子里的家，他硬是给整出了绅士的家一样的感觉，只是没有门房。一本正经地称呼自己为先生，看到他一本正经讲出的这句话，我都要笑了，调侃别人，也不忘调侃自己。
两个小孩看着黑暗中矗立的巨型大象雕塑，迟疑着不敢钻进去，他贴心地搭上一架梯子，但他自己根本不用。他抱着大象腿，跟上树一样，噌噌噌窜上去，从入口进去，转回身来，友好地鼓励梯子下迟疑磨蹭的两个孩子。
大孩子上去了，小的还是不敢上。他又抱着大象腿溜下来，拦腰抱着那个小点的孩子，前拉后推，像个小父亲对待自己的小儿子一样亲切。
屋内老鼠扎堆，吱吱乱叫，两个小孩犹如进入黑咕隆冬的坟墓，恐惧而不安。为了安抚两个孩子，他找出自己抠索节省的火绳点着，照亮两个孩子胆怯的心。还不忘嘲弄一句自己的小气：“我不允许自己每月照亮的花费超过一苏”。俨然一副精打细算过日子的老手。
雨夜中，一道闪电透进来，他想象力无比丰富，立即接口道：“既然仁慈的上帝点亮了他的蜡烛，我这支就可以吹灭了。”象个诗人一样，在最恰当的时机体面地吹熄了自己的烛光。
睡觉时，他安置两个小孩处在草席上，并为他们盖好毯子，“把毯子一直拉到他们耳边”。人小鬼大，多温暖啊！
社会大哥蒙巴纳斯后来果然亲自登门，找他帮忙。他二话不说，跟着就去了。到了地方，对方提醒他注意危险之类的，他若无其事，跟没有听见一样，到了就开干，完事后又跟没有发生什么一样，不求感谢，径自回去了。
最底层的流浪生活，锤炼得他“足智多谋又无所畏惧”，“像老江湖那样满脸怪相，又总挂着极天真极可爱的笑容”。
他过早地成熟了，难得的是并没有丧失对自己同类的友爱和善良。他也没有继承自己老爹老妈德纳第夫妻的贪婪和忘恩负义。
他当时并不知道，他无意中收留的两个流浪儿，是他的两个亲兄弟，如他一样，被他的父母无所谓地送给了别人。
