英国自1588年打败西班牙"无敌舰队"成为海上霸主之后，在约100年间在海外建立了49个殖民特许公司，殖民扩张和航海贸易迅猛发展。海外带来的大量财富促进了工商资本主义和新兴资产阶级的发展，当时两千万英国人中，识字率已达约10%，阅读成为了富裕起来的资产阶级的日常消遣活动之一。大航海带来的巨量财富和狂野见闻，摄动着每一个英国资产者的心魂。在这样的背景下，《鲁滨逊漂流记》应运而生了。
《鲁滨逊漂流记》是英国作家丹尼尔·笛福（Daniel Defoe, 1660-1731）在1719年创作的虚构小说。小说于1719年4月发布第一版，刻意不署名，制造出真实经历的假象。小说发行后大获成功，到同年8月已重印4次，不久即风靡海外，据统计，自问世不到200年，这部小说的不同版本、翻译、模仿作品已超过700种。我国也在清末即有了《绝岛漂流纪》（沈祖芬译）、《鲁滨逊漂流记》（林纾译）两个译本，目前本书也被选入我国小学语文教材和中小学课外读物，也在语文高考的考察范围中，因此在我国的知名度和读者群体都是相当大的。
鲁滨逊的故事，是一个普通中产阶级的冒险与财富传奇，也是当时英国资产阶级的大航海幻想和自我颂歌。
《鲁滨逊漂流记》结构上可分为三部分，第一部分是鲁滨逊自18岁起的三次航海经历，在巴西经营起了种植园；第二部分是鲁滨逊出航流落荒岛的28年岁月；第三部分是从荒岛回来的经历。其中第二部分是最为精华，简单来说鲁滨逊在荒岛上"种田"了28年，所以本书可以说是"种田流"小说的鼻祖了。
收割庄稼的鲁滨逊
1、鲁滨逊：一个普通人，也是一个传奇笛福在原版序言中开宗明义地就将鲁滨逊定义为普通人："如果世界上真有什么普通人的冒险经历值得公诸于世，并在发表后会受到公众欢迎的话，那么，编者认为，这部自述便是这样的一部历险记。"
设定上，鲁滨逊活动在16世纪中后期，当时英国社会已经分为了三个阶级：
（1）上流阶级(upper class)，指世俗贵族和神职人员，除了掌握世俗权力和神权外，还掌握着大量土地；
（2）中产阶级(middle class)，在当时指资产阶级，当时资产阶级还只是一个因手工业、商业、海外贸易、殖民、种植业而迅速壮大的新兴阶层，中产阶级/资产阶级或许富有，但无尊贵头衔，在政治上也不占主要地位；
（3）劳动阶级(working class)，指需要亲自动手做体力劳动的阶级，包括工人、农民、佣人、商号伙计、车夫、水手等劳动者。（而随着英国资本主义的发展，working class逐渐专指工人阶级）
鲁滨逊"生于约克市的一户体面人家"，"正好处在中间位置，亦可称为中产阶级"。以当时的标准，鲁滨逊是一个家境殷实的普通人家的年轻人。
1960年代英国著名讽刺短片《阶级速写》(The Class Sketch)
2、"暴富天堂与蛮荒地狱"：大航海时代的狂乱思想虽然《鲁滨逊漂流记》以其真实性著称，也取材于现实，但笛福本人毕竟没有亲身参与过航海，所述无非是基于道听途说，然而却可以反映出当时英国资产阶级对海外殖民的认知，新大陆和非洲是狂野蛮荒的，当地人民是包含食人族的"野蛮人"，但新大陆和非洲的所谓殖民和贸易事业带来暴富机会。
书中鲁滨逊的心态可谓是在两个极端剧烈往复，体现了其狂热性。
第一次航海，鲁滨逊在初遇风暴时"发了许多的誓，下了许多的决心，倘若上帝在这次航海中饶了我的小命，让我的双脚重新登陆，我就会径直回到父亲身边，在有生之年再也不踏上甲板一步"，然而第二天风平浪静后，他"对被大海吞噬的恐惧担心也就烟消云散，往日的渴望又卷土重来"，甚至通过酗酒来控制重回安稳生活的冲动。
第二次航海，是从伦敦到非洲几内亚做贸易，是鲁滨逊"所有冒险中唯一的成功航行"，用从亲戚朋友处筹借的40英镑做本钱，赚回了大约300英镑，利润丰厚可见一斑。
第三次航海，鲁滨逊不幸成为北非摩尔人的奴隶（可见奴隶制度不仅压迫被殖民民族，也会压迫殖民民族），两年后逃亡，驾船沿西北非海岸线驶向"真正野蛮人的海岸"。作者借鲁滨逊之口讲出了当时英国社会对黑非洲的一般认知："在那里，整族整族的黑人会用独木舟包围我们，灭了我们；在那里我们无法上岸，而只能被野兽吃掉，或被更残忍的食人族吃掉。""一到天黑下来，就会听到各种野兽的吠叫声、吼叫声和嚎叫声，十分恐怖。"后来鲁滨逊幸而获救，随船抵达巴西。
