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尽管我们现在相信我们已经了解了太阳和太阳系是如何形成的，但有一些其他的场景是不可能完全排除的，就像所有的科学一样。图片版权：约翰霍普金斯大学应用物理实验室/西南研究院（JHUAPL / SwRI）
当涉及到科学时，我们倾向于认为我们可以制定假设，测试它们，扔掉那些不能匹配的，并继续测试成功的，直到只有最好的想法被保留。但事实比这要复杂得多。科学的实际过程包括反复调整最初的假设，试图与我们已经知道的联系起来。它包含了一种飞跃式的信念，当你正确地阐明你的理论时，它所做出的预测将会比其他任何选择都更加成功，全面。当事情不顺利的时候，并不总是需要放弃最初的假设。事实上，大多数科学家都没有以一种非常真实的方式，科学理论永远不会真正被扼*，唯一方法就是让人们停止工作。
扩大宇宙的可能模式，没有暗能量，宇宙就不会加速。但为了解释遥远的超新星，我们可以看到在其他特征——暗能量(或类似的东西)似乎是必要的。图片版权：美国宇航局和欧空局
当遥远的超新星首先被发现比他们应该以其红移为基础而变得更暗淡时，才引发了宇宙学的革命。宇宙扩张的方式与它内部存在的物质和能量有着千丝万缕的联系，因此长期以来，宇宙学的目标就是衡量扩张速度及其随时间的变化。期望的是，它将永远地收缩或扩张，或者保持在这两者之间的边界上。相反，这些超新星表明，第四种选择是最有可能的：最遥远的星系正在加速，因为它们离开了我们。宇宙中必定有一种新的能量——暗能量，与其他能量形式不同，渗透到所有空间。
泡沫星云位于数千年前发生的超新星遗迹区。如果遥远的超新星比现代的超新星在更加尘埃的环境中，也许它并不代表暗能量。图片版权：TA Rector /阿拉斯加安克雷奇大学，H. Schweiker / WIYN和NOAO / AURA / NSF
但是多年来，大多数物理学家和天文学家怀着怀疑的态度来接近这个想法，想知道是否没有另外的解释。也许一种可供选择的理论认为：由于某种形式的暗能量，空间并不是以额外的速度扩张，而是在远距离发生了某种事情来阻挡光线。所以这成了一个命题：在遥远的宇宙中还有一些额外的尘埃，而超新星出现昏厥的原因并不是因为空间的额外扩张而离得更远，而是因为尘埃阻挡了光线。
