《金瓶梅》是我国文学史上第一部文人创作的白话长篇小说，也是唯一没有经历过世代累积过程的作品。小说的书名是从三位主要女性：潘金莲、李瓶儿和庞春梅的名字中各取一字合成。关于该书的主要版本：
①现存最早的版本是明万历四十五年（1617）年刊行的《金瓶梅词话》
②明崇祯年间刊行的《新刻绣像批评金瓶梅》，称为崇祯本或说散本
③清康熙年间的《张竹坡批评金瓶梅第一奇书》
《金瓶梅》的作者为兰陵笑笑生，笑笑生到底为何许人也，说法不一。
有说是王世贞，有说是徐渭，有说是李开先，全部引出来估计不下10人，莫衷一是。所根据者，则是来自于沈德符《万历野获编》当中“嘉靖间大名士手笔”条文。本文不做考据，故不在此深究。虽然不明晰作者，但兰陵二字，点出了故事的山东背景，这一点尤为重要。
