导读：《人生》是路遥创作的一篇中篇小说，也是他的成名作，原载《收获》1982年第三期。
小说以改革时期的陕北高原城乡生活为背景，描写了高中毕业生高加林回到土地又离开土地，再回到土地的人生曲折过程。并在期间与农村姑娘刘巧真，和城市姑娘黄亚萍产生了“剪不断，理还乱”的情感纠葛，使得整个故事发展矛盾重重，同时体现了人在那种时期艰难选择的悲剧。
之所以说是悲剧，是因为作为高中毕业生的高加林，本来在村里教书教的挺好，可村干部高明楼却利用私权走后门，让他儿子顶替了高加林的位置，于是高加林不得不从一个受人尊重的文化青年，变成了一个不被重视的普通农民。
就在他失落痛苦之时，美丽多情的农村姑娘刘巧真闯入了高加林的生活，她不但慰藉了高加林的受伤心灵，更用她那热情温柔的情感，使高加林走出了失去工作的苦痛，找到了人生希望。可在他的内心深处仍有许多不甘，他不想一辈子当农民，想着有一天能走出农村，去更大的世界去闯荡。
天无绝人之路，就在这时，他在外从军的叔叔要调回来当劳动局局长的消息传遍了整个村子。这时，村干部高明楼和当时活动调下他教师的公社专干马占胜，害怕记仇的高加林将这一切说与他的叔叔，让他们以后官路不畅。于是他们俩便想方设法在城里走后门，为高加林思谋一个好职业—通讯干事，也就是现代说的记者。
从此，高加林又离开土地，开始了他光鲜开挂的人生。与此同时，他与巧珍之间也有了不可避免的隔阂，因为他上过学念过书又来到城里工作，他见多识广，觉得在精神思想和兴趣爱好方面，与斗大字不识一个的巧珍总说不到一起去，他嫌弃巧珍只会说水井修好了堰子加高了老母猪下崽子。
而此刻出现的城里姑娘又是老同学的黄亚萍却很深得他心，他们从时事政治到能源分配再到兴趣爱好，都聊得无不投机。而且黄亚萍也发动了对高加林的爱情进攻，本来她已和他们共同的老同学张克南，打算成家回到老家江苏安度一生，却不料高加林的出现让她动摇了对张克南的感情。她决定与克南分手，带着高加林回江苏，并给他找个好职业，与他共度余生。而这也让高加林动摇了要跟巧珍走下去的决心，他真的与巧珍说分手了，之后巧珍被伤得一塌糊涂，灰心之下，巧珍嫁给了隔壁村的一直追求她的马栓。
