何为"苦寒"？苦寒，指极端寒冷，严寒。语出杜甫《捣衣》诗:"已近苦寒月，况经长别心。"一般是指一年中最严寒的时节。
从全诗结构上看，诗人巧妙转换时空，以雪为线索，不断变换画面，展现了边塞苦寒，以及不可直观的别情。
01 送别之前
北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。 "白草"意为草色枯白，"白"乃草色，其实，作者正是以"白"点雪；雪随北风在空中飞舞，若是隆冬，不足为奇。而此时西北边塞才是八月，即见漫天飞雪之景色，怎不叫人惊叹！虽是寒冷，却也奇美！
忽如一夜春风来，千树万树梨花开。诗人用一个"忽"字，写出了雪来得突兀，来得意外，也表明雪来得急，下得猛。不仅描绘出了边塞气象变化的神奇，而且传达出诗人的惊喜之情。他把北国风雪，用南国的春风和梨花作喻，温暖、美好，把萧索苦寒转化为绚丽烂漫、花团锦簇的景象。岂不美哉！
散入珠帘湿罗幕，狐裘不暖锦衾薄。将军角弓不得控，都护铁衣冷难着。这四句诗，写风雪严寒中的军营生活。描写雪花"散入珠帘"之后带来的酷寒。在雪地戍守的将士双手都冻僵了，无法拉引角弓，他们披挂的铁衣冰冷刺骨，无法着身。
瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。这一句，诗人通过视觉来表现雪中的酷寒。"百丈""万里"极言寒冷，万里乌云凝固不散，唤起了心中的"愁"与"惨淡"之情。
02 饯别之时
经过以上一系列烘托，紧接着诗人推出送别的场景：
中军置酒饮归客，胡琴琵琶与羌笛。纷纷暮雪下辕门，风掣红旗冻不翻。这是一场军中狂欢，在如此苦寒的天气之下，将士们自能找到战地的生活乐趣。日暮时分，大雪纷纷，诗人把他的视线从酒筵上又转向了辕门外，看到了一幅十分奇异的画面：在暮雪纷飞的背景里，一面鲜红的旗帜凝住不动。冰天雪地，一片银白反衬出军旗的无比鲜红，又是一番酷寒中的奇丽景象！
03 送别时刻
轮台东门送君去，去时雪满天山路。诗人送别武判官，从辕门一直送到轮台东门， "雪满天山路"，风雪之猛，路之难行，诗人对朋友的归程充满关切和担忧。
山回路转不见君，雪上空留马行处。送行者送行人远去，直到"山回路转"，人已无法望见。却还凝望着留在雪地上的马蹄印迹，言已尽而意无穷。此句与李白的"孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流"一句有着异曲同工之妙。此时，咏雪与送人已浑然交融了。
在边塞生活六年，岑参的诗境界空前开阔，造意新奇的特色进一步发展，雄奇瑰丽的浪漫色彩成为他边塞诗的基调。他既热情歌颂了唐军的勇武和战功，也委婉揭示了战争的残酷和悲惨。
火山云、天山雪、热海蒸腾、瀚海奇寒、狂风卷石、黄沙入天等异域风光，也均融入其诗。这首《白雪歌送武判官归京》就是最具代表性的诗作之一，为唐诗发展开辟了苦寒美的意境。
