《郑伯克段于鄢》是编年体史书《左传》的开篇之作，记叙了发生在两千七百多年前发生在郑国的一段往事，文章带我们穿越了时空，让我们具体可感的看到事件的缘起发展和结局，看到了政治的险恶，人心的复杂。
话说郑国，本是周天子本家，姬姓，郑桓公初封于郑县（陕西省华县境内），担任周幽王司空，见王室多故，大难将至，遂迁徙其民于东虢国和郐国之间，今河南荥阳一带。他的儿子郑武公灭东虢国和郐国，定都于溱洧间，今河南新郑郑韩故城，仍用郑名，后人为区别始封之郑称之为新郑。三代君主郑庄公在位期间，郑国的扩张达到顶峰。其疆域达至东有汴梁，南包许昌，西距虎牢，北越黄河，略有今河南北部半省之中部，地处当时‘天下’的中心，纵横约一、二百里之间，成为春秋时期第一个强势起来并称霸的诸侯。
“郑伯克段于鄢”写的是发生在家庭内部围绕权力的一场争斗。郑武公娶了申国姜姓的女子，叫武姜，她生老大时难产，受了惊吓，所以不喜欢老大，喜欢老二，孩子成年后一直给郑武公吹枕边风，想立老二共叔段为国家继承人，武公没答应，仍立老大为继承人，这就是后来的郑庄公。
郑庄公继位上台后，武姜给共叔段请求封地，郑庄公给了块好地方，大臣劝他这地方太大，不合礼制，对将来有危害，郑庄公以“姜氏欲之”，“子姑待之”相搪塞，后来共叔段不断扩大自己的领地，大臣又谏，郑庄公又以“没关系，将自招祸患”“不仁义不友爱，势力大也会崩溃”回答。直到共叔段扩军备战，武姜准备做内应，袭击郑国，郑庄公一句“可以了”，派兵讨伐共叔段，共叔段兵败逃亡。
郑文章中庄公老谋深算、姜氏偏心溺爱、共叔段贪得无厌，并非作者直接告诉我们，而是通过他们各自的言行惟妙惟肖地表现出来，也正是相关人物的固有个性决定着事件的发展和结局，这正是不着褒贬，让人物自我表现的“春秋笔法”，深得后世的称赞。
