从笔者的介绍时候可以看出柳开出生最早，柳开去世的时候欧阳修还没有出生，其次就是穆修比欧阳修大了28岁。我们已经从他们的介绍中看出他们是提倡古文的，而且都对欧阳修产生了极大的影响，说他们是古文运动的先驱应该是毫无争议的。那么他们又是凭借什么成了古文运动的先驱，又是为什么作为先驱很少被人提及？
一．宋朝古文运动的先驱
1、《宋史》上特意提及他们的古文运动先驱事迹
"既就学，喜讨论经义。五代文格浅弱，慕韩愈、柳宗元为文，因名肩愈，字绍先。既而改名开，以为能开圣道之涂也。尚气自任，不顾小节，所交皆一时豪隽。范杲好古学，尤重开文，世称为"柳范"。——摘自《宋史.柳开传》
"自五代文敝，国初，柳开始为古文。其后，杨亿、刘筠尚声偶之辞，天下学者靡然从之。修于是时独以古文称，苏舜钦兄弟多从之游。修虽穷死，然一时士大夫称能文者必曰穆参军。"——摘自《宋史.穆修传》
上两段是他们在《宋史》中的表述，我们可以看到史书已经给了我们很公正的说明了他们对韩愈、柳宗元的学习与继承。我们可以看到在宋初之时，有个叫"西昆体"的流派是专门恢复六朝宫体与晚唐浮夸奢靡之文风的。柳开与穆修不喜欢这样风格所以下定决心要改变这样的文坛"灾祸"，所以立志纰补缺漏。
2、古文主张与力行古文
作为先驱的柳开提倡一种"古其理，高其意，随言短长，应变作制，同古人之行事"的古文。他还自称：师孔子而友孟轲，齐扬雄而肩韩愈。
他十几岁时便开始学习韩愈文章。后来又以六经为榜样，提倡古文。第一、在传统上他认为古文"非在辞涩言苦，使人难读诵之"；第二，在内容上应该在于古其理、高其意；第三、在形制之上要随言短长，应变作制，同古人之行事"；第四、在形制与内容的关系上，他认为道和文有主次的关系，"文恶辞之华于理，不恶理之华于辞"，他特别强调道对文的决定意义，认为文应该为现实政治文化服务。
他还称赞扬雄"能言圣人之辞，能明圣人之道"引自《汉史扬雄传论》，又宣扬承继韩柳主张的文道合一。就像他自己说的那样："吾之道，孔子、孟轲、扬雄、韩愈之道;吾之文，孔子、孟轲、扬雄、韩愈之文也。"《应责》
而穆修则在《答乔适书》中直接指出当时浮华文风的弊端"古道息绝不行，于时已久。今世士人习尚浅近，非章句声偶之辞，不至耳目，浮轨滥辙，相迹而奔，靡有异途。"在不停得同这些浮华文风的斗争中逐渐提出了自己的主张："夫学乎古者所以为道，学乎今者所以为名，道者仁义之谓也，名者爵禄之谓也......有道而无其名，则穷不失为君子......则文之指用自得。"
"唐之文章，初未去周、隋、五代之气。中间称得李、杜，其才始用为胜，而号雄歌诗，道未极浑备。至韩、柳氏起，然后能大吐古人之文，其言与仁义相华实而不杂。如韩《元和圣德》《平淮西》，柳《雅章》之类，皆辞严义密，制述如经，能崒然耸唐德于盛汉之表蔑愧让者，非先生之文则谁与？"《唐柳先生文集后序》
这些文字都是在说明他的文道相合的主张与他对韩愈、柳宗元的追慕。柳开与穆修在理论之上的主张。
