元和十年，节度使吴元济、李师道先后举兵叛乱，李师道勾结宦官派刺客潜入片安，刺死宰相武元衡，白居易不忍坐视，便上书捕拿刺客，结果又一次得罪了权贵，于是他们借口白居易不是谏官，越职言事，把他贬为江州司马。白居易对此大声疾呼：“是非不由己，祸患安可防？”满怀悲愤地离开了长安。与此同时，他的好友元稹又贬官到更加荒凉的通州，使他更加悲愤不平。
元稹和白居易的友情
在江州三年，他写了很多诗。一个深秋的夜晚，诗人去浔阳江送客，在满目凄凉的秋夜里，诗人举酒对客，心中万分凄楚。忽然由邻船飘来一阵动人心弦的琵琶声，原来是一位独守空船的女子，正用琵琶消遣自己的寂寞。这女子原是长安的歌妓，年轻时曾得到无数王孙公子的宠幸，年长色衰被抛弃后，嫁给一个商人，商人常外出，她只好独守空船，在寂寞幽怨中捱延岁月。白居易联想自己20多年前初到长安，满想为民为囯做一番辉煌的事业，可他的正义和才能遭到权贵们的嫉恨，最后和这歌伎一样，贬官到这荒凉的地方。诗人的满腔忧愤被这琵琶声一下子勾起，泪如雨下，把青衫都湿透了。便创作了这首传诵千古的名作《琵琶行》
《琵琶行》
浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。
主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。
醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月。
忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发。
寻声暗问弹者谁，琵琶声停欲语迟。
移船相近邀相见，添酒回灯重开宴。
千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。
转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。
弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。
低眉信手续续弹，说尽心中无限事。
轻拢慢捻抹复挑，初为霓裳后六幺。
大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。
嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。
间关莺语花底滑，幽咽泉流水下滩。
水泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声渐歇。
别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。
银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。
曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。
东船西舫悄无言，唯见江心秋月白。
沉吟放拨插弦中，整顿衣裳起敛容。
自言本是京城女，家在虾蟆陵下住。
十三学得琵琶成，名属教坊第一部。
曲罢常教善才服，妆成每被秋娘妒。
五陵年少争缠头，一曲红消不知数。
钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污。
今年欢笑复明年，秋月春风等闲度。
弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故。
门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。
商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。
去来江口守空船，绕舱明月江水寒。
夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干。
我闻琵琶已叹息，又闻此语重唧唧。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。
我从去年辞帝京，谪居卧病浔阳城。
浔阳地僻无音乐，终岁不闻丝竹声。
住近湓江地低湿，黄芦苦竹绕宅生。
其间旦暮闻何物，杜鹃啼血猿哀鸣。
春江花朝秋月夜，往往取酒还独倾。
岂无山歌与村笛，呕哑嘲哳难为听。
今夜闻君琵琶语，如听仙乐耳暂明。
莫辞更坐弹一曲，为君翻作琵琶行。
感我此言良久立，却坐促弦弦转急。
凄凄不似向前声，满座重闻皆掩泣。
座中泣下谁最多，江州司马清衫湿。
诗中描写的两人虽社会地位不同，但他们对封建社会的凉薄世态，却有着同样的感受！
