新中国成立后，在领袖同志“要把黄河的事情办好”的伟大号召，黄河治理保护工作取得了举世瞩目的成就。但也要清醒看到，黄河一直体弱多病，黄河流域仍存在一些突出困难和问题，这些问题，表象在黄河，根子在流域。治理黄河，重在保护，要在治理。治理过程中要把握“四个坚持”原则，即坚持生态优先、绿色发展，坚持量水而行、节水为重，坚持因地制宜、分类施策，坚持统筹谋划、协调推进。
生态优先，绿色发展。把黄河流域的生态保护放在首位，坚持绿水青山就是金山银山的理念，尊重自然，顺应自然，从过度干预、过度利用向自然修复、休养生息转变，探索走出一条生态优先，绿色发展为导向高质量发展之路。
量水而行、节水为重。把水资源作为最大的刚性约束，坚持以水定城、以水定地、以水定人、以水定产，以水资源约束倒逼产业结构调整，加快建立现代产业体系，把节水放在突出位置，大力发展节水产业和技术，重点推进农业节水，推动水资源节约集约利用。
因地制宜、分类施策。黄河生态环境保护要充分考虑上中下游的差异，上游要推进实施一批重大生态保护修复工程，提升水源涵养能力:口游突出抓好水土保持和污染治理:下游加强黄河三角洲湿地生态系统的修复保护。黄河高质量发展需遵循“宜水则水、宜山则山、宜粮则粮、宜农则农、宜工则工、宜商则商”的原则，根据区位的不同，不同省份就会有不同的定位。
统筹谋划、协调推进。要立足于全流域和生态系统的整体性，坚持用“一盘棋”调控的思想，在全流域、上下游协同治理上下功夫，统筹谋划黄河流域生态保护治理目标、任务、重大政策和重点工程，对水资源、水环境、水生态、水安全等涉水问题进行统筹设计、全链条管理，实施山水林田湖草生态空间一体化保护和水、大气、土壤环境污染协同治理。
黄河水少沙多、水沙关系不协调，是黄河复杂难治的症结所在，要确保黄河安澜，必须紧紧抓住水沙关系调节这个“牛鼻子”。山西位于黄土高原，是黄河泥沙的主产区，为确保黄河下游不淤积、河床不抬升，要加强河防工程建设，进行河道整治，实施病险水库与淤地坝除险加固，努力做到藏沙于地、藏沙于坝。
