俄罗斯在走入近代化的过程中，俄罗斯帝国的开国之君彼得大帝起了举足轻重的作用。彼得一世统治时期在政治、经济、军事和科技等领域进行西化改革，使俄罗斯成为欧洲大国之一。可以说，近代俄罗斯的政治、经济、文化、教育、科技等方面的发展史无不源于彼得一世时代。
而彼得大帝其人本身也是非常具有传奇色彩的君主，上期内容我们讲了彼得大帝早年的传奇人生，而彼得大帝青史留名的不仅仅是他的名人轶事，更多是他人生挑战赛后半场和加时赛，也就是彼得大帝的近代化改革
改革1697年，彼得派庞大使团出访西欧，本人化名彼得·米哈伊洛夫下士随团出访，先后在荷兰的萨尔丹、阿姆斯特丹和英国的伦敦等地学习造船和航海技术，并聘请大批科技人员到俄国工作。1698年夏，彼得从维也纳回国，全面推行欧化改革
- 经济方面：
鼓励发展工场手工业（此时欧洲发达国家已经进行了工业革命，甚至迈入工业化时代，比如英国，但是当时的俄罗斯还只是最传统的农奴制和简单的家庭手工业，因此要发展近现代工业，就必须先经过工场手工业，一步步发展古老衰朽的俄国工业）
同时振兴国内外贸易（在当时的生产条件下，想要成为列强就必须有强大的商业做支撑，像英国的“日不落帝国”本质上是商业帝国，更准确一点是“靠掠夺强取再加工倾销并垄断的商业帝国”），凿运河，开商埠，扩大出口（当时的俄罗斯还没有一个固定的出海口，因此在18、19世纪海上贸易天下的时代，俄罗斯人迫切需要一条商道），为俄国近代工业奠定了基础；
- 政治方面：
取消领主杜马（是古罗斯和俄国封建主的最高级会议），废除了大教长（一定程度上有了民族国家意识，削弱宗教权力，便于中央政府的集权），设立枢密院，打击保守势力，甚至不惜处死皇太子（彼得的改革过于激进，过于彻底，许多保守势力和中间势力都无法接受，连彼得皇太子都反对他父皇），加强以沙皇为首的中央集权；
- 社会文化方面：
建学校，办报纸，剃胡须、剪长服，革除陈规陋习（这点跟咱中国民国时期的移风易俗有点像，当然也跟近代日本明治维新的举措很像，因为本质上就是西化、欧化，当然从辩证角度来看一昧的西化不是好事，你西化到最后为啥不让西方国家统治你？你西化了，但是国家就“和平演变”了，国之不存，家之必亡，因此即使学习人家的先进技术经验，也要坚定不移地走本国特色道路），
注重培养和选拔人才，主张唯才是举（此前的俄罗斯选拔制度基本就是个摆设，所有王公大臣基本上靠家庭背景关系的世袭，哪怕是军队的高级军官，能力也不是最重要的考察因素，彼得大帝之前的俄罗斯基本上就是“贵族政治”，因此我们看俄国早期的作家，基本上都是有贵族关系的，因为普通老百姓过的是农奴制度，自身温饱都解决不了，更不要说认字了）
- 军事方面：
实行征兵制，统一编制（这点我们觉得匪夷所思，征兵啊、统一编制啊，我们看来不是理所当然的吗，为啥到了18、19世纪俄罗斯才实行？实际上还是俄罗斯的农奴制度的关系，简单来讲就是农奴制框住了这个国家的方方面面），
军队中建立由步兵、骑兵、炮兵和工兵组成的正规陆军，并扩建海军舰队（俄罗斯此前并没有海军，俄罗斯海军是彼得大帝一手创建起来的，而且彼得特别重视和喜爱海军，不知道是不是在做船厂“学徒工”时候爱上的【滑稽】）。
改革背景在彼得归国后全面改革的同时，发动了夺取波罗的海出海口的战争（前文讲过，俄罗斯人心中迫切需要一个稳固的出海口）。这场战争主要为对付称雄波罗的海的北欧强国瑞典，当时瑞典在诸多北欧国家当中堪称翘楚，在整个欧洲那也是“小霸王”，于是俄国先后同萨克森选帝侯兼波兰国王奥古斯特二世、丹麦国王腓特烈四世建立北方同盟。
1700年初，北方战争爆发，8月对瑞典开战。经过一系列战争，最终1714年8月，彼得亲率俄国舰队前卫在汉科角海战中击败瑞典舰队，取得海军建立以来第一次胜利，彼得自任海军中将。
北方战争
彼得亲率部队接受凯旋，像个士官长一样。他经常以自己的最高军衔——海军中将而非沙皇自居，可见彼得也是个“军事发烧友”。并且彼得大帝非常注重海军的发展，他曾经说过：“如果世界上一个君主，他只有陆军他就只有一只手，如果加上海军，他就是双臂齐全。”迎战强敌瑞典就是为了扩展俄罗斯海权，
