盛宣怀是近代中国最著名的慈善赈济家之一。光绪五年河北遭受特大旱灾，十室九空，不少孤儿寡妇食不果腹，危在旦夕。盛宣怀联络南方的助赈绅士王承基、吴大澄、经元善、郑观应、李金镛等人，成立民间慈善机构“广仁堂”，积极开展减灾赈灾活动。
1906年春夏，安徽、江苏发生特大水灾，据史载受灾人口达730万。大批灾民流离失所，每天饿死者有数百人，盛宣怀虽然公务繁忙，但急灾民所急，想灾民所想，积极出面主持赈济工作。他开创并掌控的广仁堂民间慈善机构，起到了赈灾组织和指挥中心的作用，加之又有不少人脉关系，通过刊印灾启、登发广告、寄发募册、派员巡查等多种方式运作，短时间内筹措到大量钱财食物送往受灾地，收到了较好的效果。
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俗话说时事造英雄，英雄造世事。这话用于盛宣怀一点不假，经过数十年的努力，有人统计，盛宣怀创造了11项“中国第一”：如第一个民用股份制企业轮船招商局；第一个电报局中国电报总局；第一家银行中国通商银行；第一座公共图书馆；创办了中国红十字会......
盛宣怀有胞兄弟六个，成年后先后娶过三个夫人，育有五子五女，仅有一女夭折。子女成人后娶嫁，形成了一个庞大的家族网。
富豪家庭请有养娘、佣人、车夫、花工等不少打工者。
吕葆贞是盛宣怀家的一个女佣，十分俊俏。盛宣怀任职邮传部尚书期间，估摸是拉好关系吧？把吕葆贞嫁给了亦同事亦朋友的交通部次长赵庆华当小妾。赵庆华时年38岁，家里有正室夫人，而吕葆贞不到二十岁。
吕葆贞虽然身份低微，但她性情温婉娴静且能容人让人，赵庆华的眷属和佣工都十分亲近敬重她。她共为赵庆华生下了4子3女，其中就包括了大名鼎鼎的赵一荻（赵四小姐）。赵庆华反对女儿去作妾，但吕葆贞同情自己女儿的遭遇，暗中支持她。使得赵庆华大发雷霆，疏远了吕葆贞。1953年，吕葆贞去世。
《东方战场》中的赵四小姐
养娘是介于家庭教师和奶妈之间的一种职业，当然比一般佣工的地位和收入要高。盛宣怀家有个叫倪桂珍的养娘。倪桂珍17岁时毕业于上海女中，擅长数学，弹得一手好钢琴，曾留校任教。不知是何原因，曾在盛宣怀家中当过一段时间养娘。
后来倪桂珍与一位宋姓牧师结婚，生下了6个子女，成年后个个都成了民国时期出类拨萃人物。读者均知晓，在此不赘述。
结束语：以前介绍盛宣怀的情况十分简略，近年来爱好业余研究文史的笔者接触到有关盛宣怀的史料后，从历史的公正的全面的角度分析，认为盛宣怀其人对近代中国的经济科技慈善等事业的发展作出过较大贡献，应当让世人知晓。
【作者简介】赵心放，笔名赵式，重庆市南岸区作家协会会员，四川阅读悦读文化传播有限公司签约作家。
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