图05&05-2 蜉蝣是一种超小型生物
从生物进化的角度来看，蜉蝣是最最原始的有翅昆虫，具有古老而特殊的体型结构。它们的头顶生有短短触角，两枚黑色复眼发达突出，宛如两颗锃亮的黑曜石左镶右嵌，无论逆光顺光，皆闪闪发光。
图05-1 蜉蝣的复眼特写
它们前胸厚壮背生四翅，双前翅形若蝶翼，三角形宽展，双后翅形似团扇，短小内缩。休息时四翅斜竖于背，翅脉色深且呈网状；飞行时四翅铺展，但控制翼翅的关节不甚发达，振动频率小功能较为原始，飞行能力不及蝴蝶、蛾子，与“空中轰炸机”蜻蜓相比更是云泥之别。
图06 三种蜉蝣标本
蜉蝣六足纤细两两相对，前肢生于前胸两侧，相对粗硕有力，用于在飞行时抓住雌虫进行交配；二对足生于胸部中段，三对足生于胸部下段，这两对足主要用于休息时攀附物体。它们的腹部柔软肥硕，通常分为11细节，呈深浅不一的绿褐色，腹部末端生有2条分叉的长丝尾须，部分种类的蜉蝣生有中央尾须。
这长长的尾须有时比其腹部还长，能占到蜉蝣体长的三分之二以上，然而尾须纯属装饰，并没有什么实际功用。虽说如此，但你千万别小瞧了这些尾须，此乃少数原始昆虫的独特身份证明，只有直翅目及蜉蝣目的昆虫才长得出来，具有鲜明的生物特征。
图07 两条尾须的蜉蝣
