图08 三条尾须的蜉蝣
3亿年前原变态，水体检测它在行在生物考古领域，蜉蝣化石在世界各地层出不穷，让我们沿着出土化石的轨迹，一起追溯蜉蝣的起源。证据显示，在又古又老的泥盆纪中晚期（距今约2.8至3.25亿年前），便已有蜉蝣存在。
图08-1&08-2 琥珀化石中的小蜉蝣
它们是跨越3亿年时光的古老生物，也是极其罕见的原变态（最原始的生物变态类型，万万亿亿昆虫中仅蜉蝣目具有此种变态类型）生物，其生活史包括：卵、幼虫（稚虫）、亚成虫和成虫四个阶段。
图09 蜉蝣是一种极其古老的昆虫
一般来说，完全变态昆虫要经历卵、幼虫、蛹和成虫四阶段；不完全变态昆虫则经历卵、幼虫、成虫阶段。综上所述，亚成虫期是蜉蝣生命历程中独一无二的特殊存在。
幼虫期的蜉蝣体色各异，多生活在淡水湖或溪流中，常静卧匍匐、攀援不动，栖于石粒下或潜掘伏于水底泥沙中。蜉蝣幼虫六足兼具、尾须已备，惟背部四翅未生，取而代之的是两侧或背面长有成对的气管鳃，以此纳气呼吸，适应水下生活。
