平时我们形容时间短，都会用到“一刹那”、“一瞬间”之类的词。我们用得太过于习惯，以至于一直以为它们就是虚指的时间。但其实，这些关于时间的形容词，都是有具体的时间的。
一天的时间为24小时，这是根据古埃及人的计时法流传下来的。而且，这个24小时的分法和中国人的12时辰有异曲同工之妙。当然，随着人类科技的进步，计时也越来越精确。根据计算，地球公转一周的时间并不是正好24个小时，而是23分56分4秒。
“刹那”这个词，来自于印度佛经。古代印度梵典《僧祗律》记载：“一刹那者为一念，二十念为一瞬，二十瞬为一弹指，二十弹指为一罗预 ，二十罗预为一须臾，一日一昼为三十臾。”
一日一夜为24小时，24小时有三十须臾，所以一须臾为0.8小时，也就是48分钟；二十罗预为一须臾，所以一罗预为2.4分钟，即144秒；二十弹指为一罗预，所以一弹指等于7.2秒；二十瞬为一弹指，所以一瞬便是0.36秒；二十念为一瞬，所以一念（也就是刹那）的精确时间毫秒不差是0.018秒。
佛家用“刹那”这一概念表达世间一切事物生灭变化的连续性和迅速性，谓之“刹那无常”。如《景德传灯录·僧那禅师》：“无一尘许间隔，末尝有一刹那顷断续之相。”
生活当中，我们常常因为一念之差而成千古恨，也常常“为君起一念，十年终不消”，这0.018秒真不好掌握！
