乡谚说：“世上有三苦，打铁撑船磨豆腐”，打铁位居三苦之首。马上就要到麦收季节了，你知道吗？一把镰刀的制作包含了不下五六道工序，每道工序都需要打铁师傅的技巧、力量、耐心。
梁永刚|文
打铁，百炼才能成钢
打铁是种古老的锻造工艺，漫长的农耕社会里，无论是锄、犁、镰、耙，还是锅、铲、钩、钉，都是由铁匠们手工打制。铁匠也好，炉匠也罢，学名都叫锻工，工作类型属于人工锻造，其工艺流程无外乎加热锻造、再加热再锻造、直至成型淬火。
这工艺流程看似简单，但要把一堆硬邦邦的铁疙瘩，服服帖帖地锻打成方圆长扁尖的各类铁器，绝非易事。
一靠经验，打铁工序繁杂，工艺拿捏凭的是技巧和经验，铁料的可锻性、火候、起锻、锻打位置都颇有讲究，要求很高。
二靠眼力，也就是俗话说的“眼巧儿”，铁匠不同于木工，可拿尺子测量后在木料上作出标记，打铁只能靠眼力，最能考验铁匠的目测功夫。
三靠吃苦，打铁的匠人多是门里儿出身，即子承父业的多，非生活所迫，很多人都不愿意从事此业。打铁先得自身硬，铁匠除了身体壮力气大外，还要能吃一般人吃不了的苦。
酷暑盛夏，赤膊上阵的铁匠站在火炉边上汗流浃背，即便冷天，铁匠抡起大锤来也是挥汗如雨。常在河边走，哪有不湿鞋，铁匠们常年累月在炉火的炙烤中举锤、落锤，紧敲慢打之间难免失手，一双布满老茧的双手上，火星儿烧伤、锤子碰伤的疤痕随处可见，满载着岁月的沧桑，浸染着执着的坚守。
在乡间，铁匠打铁的固定场所通常称为“铁匠铺”，也叫“打铁铺”。一个“铺”字道出了打铁作坊的简陋和寒酸，多是一间破房子，正中放个大火炉，炉边装一风箱，旁边架一铁砧，仅此而已。
也有不少铁匠是流动的，一辆架子车拉着火炉、风箱之类的打铁家什，走村串户为乡亲们打制镰刀、锄头、粪叉、耙子等。流动铁匠大多都是家族式的，全家老少齐上阵，根据年龄大小分工明确，长者主要负责烧火添炭拉风箱，掌砧师傅往往是当家人，抡大锤卖力气的多由其儿子担当，膀大腰圆、身强力壮，浑身有使不完的劲，抡起大锤来呼呼作响。
关于打铁，在我老家一带流传着首民谣，寥寥几句却生动形象：“叮叮当，叮叮当，打铁的匠人拉风箱，通红的铁块锤子夯，火星子一迸明晃晃，犁铧子一晌打六张，马掌子一晌打一箱。小锤点，大锤夯，噗哧一个火星子，烧了大姐的花衣裳。”铁匠的确不易，哪怕是简单的镰刀也需要挥汗如雨上百锤才能成型。
那么，一块铁块是如何经过道道工序成为一把锋利的镰刀呢？
◉一是选料。
打制一把经久耐用的镰刀，选料是工艺流程的第一步，也决定着镰刀的品质。打制铁器所用的铁坯是铁匠事先准备好的，有生铁坯、熟铁坯之分。生铁坯主要用来打造不带刃的铁器，如门撘儿、门鼻儿，熟铁坯是指加入了好钢的铁坯，多用来打制锄头、镰刀、铡刀等带刃的铁器。
安钢是铁匠师傅的看家本领，一般都是秘密在家中完成。所谓“安钢”，即是先把钢打好，把铁化开，再把钢夹在中间，做成铁坯。当然，也有一些铁匠是在锻打铁坯时临时将钢加在上面。
◉二是加温。
铁匠的烧火炉子和平时农家土灶颇有几分相似，不同的是，农家土灶多用泥巴垒制而成，而铁匠火炉必须用特殊的耐火材料，炉子里放着焦炭，紧挨着灶台是一个风箱。
打铁用的风箱比农家用的风箱大得多，拉起来要费一番力气。等大火熊熊燃烧起来了，铁匠用火钳夹着一个铁坯，放到火势正旺的炉子里烧。刚开始铁块还保持着原有的暗黑色，随着风箱呼呼作响，火苗跳跃着越窜越高越，铁坯也变得通红，完全和炉火融为一体。
◉三是盯火候。
烧铁看似简单其实也有很多技巧，如烧铁时要注意火候，既要将铁烧熟，又不能烧化了，而判断的标准是看颜色，当铁烧成红色后就代表熟了，如果已经有点发白，就说明已经烧化。
◉四是锻造。
用大号特制火钳夹起烧得火红的铁坯，置放在铁砧上，铁匠师傅举起小锤击打下去，随着一声脆响火花四溅。
紧接着，徒弟抡着大锤朝铁坯砸去，发出一声闷响，溅起了更多火星。身边炉火腾腾，师傅手执小锤，一会儿急敲一会儿快打，在心里构思着镰刀的样子。
徒弟抡圆了十几斤重的大锤，紧跟着师傅的击点。铁匠师傅和徒弟之间需要高度默契，两人不用说话，用形体语言和敲击节奏传递信息。当徒弟想停下来歇口气时，就会慢慢举高大锤，师傅心领神会，马上停下来。
师傅手里的小锤又叫主锤，就像一支乐队指挥者手里拿的小棒，掌管着大锤敲打的节奏、轻重和快慢。师傅每敲打一下小锤，就赶紧回过手来，让徒弟的大锤去捶打铁砧上的铁胚，就这样，小锥过后是大锤，“啪—噗—啪—噗—”，铿锵有力富有节奏。错落有致不绝于耳，像是一曲别有韵致的打击乐。
大锤看似技术含量不高，也是有讲究的，按铁匠的行话说，有甩打和端打之分。甩打之时，徒弟气沉丹田、扎稳弓步、甩开膀子、抡圆大锤，暗语是师傅敲两下，徒弟打一下，甩打的特点是又重又狠相互交错；端打时身体姿势改为了半蹲，和师傅一人一下轮流着打，如暴风骤雨般紧张急促。
在锻打过程中，师傅要凭目测不断翻动铁胚两面打，直至打成所需要的工具形状。该换面了，师傅无需言语，只需将原本在铁胚上敲一下的小锤改为在铁砧上敲两下，落在铁胚上的锤声脆响，砸在铁砧上的锤声低沉，徒弟自然心领神会。
要想将一块铁坯打制成一把镰刀，仅凭一个来回的加温、捶打是远远不够的，至少需要四五个回合的反复烧热锻造，期间付出的艰辛和汗水可想而知。
第一轮敲打过后，师傅把长条形的铁胚放进炉子里重新加温，待红热的铁胚出炉后，在高温和重击下，铁和钢融为一体，兼具钢的硬度和铁的韧性。等到铁胚放到火炉里烧红后再拿出来时，师徒俩的锤子又是一番敲打，此时的铁胚已经初具镰刀雏形。
打成镰刀雏形的铁胚第四次从火炉里取出来，再次经过紧敲慢打，便离镰刀更近了一步。当镰刀的毛坯第五次从火炉里拿出来，就开始打刀口了。
这个工序是技术活，决定着镰刀的美观、耐用和锋利。打刀口之时，徒弟伸不上手，只有围观的份儿，此时铁匠师傅的节奏也明显放慢了，用小锤敲打几下，停停，再敲打几下，直到把镰刀从火红敲成铁灰，声音从啪啪变为丁丁，一道优美的弧线在刀口部位浑然天成，就连刀尖也被锤成了鸟嘴般的锐角。
此时镰刀的刀背和刀口清晰可分。镰刀下面的部分还要卷成圆筒状，用来安镰刀的木质手柄。
◉五是盖钢戳。
正所谓“行百里者半九十”，打制成一把完全成型的镰刀，顶多也就是走完了整个工序的一半，还不能立马拿走。不厌其烦的铁匠师傅再次把镰刀回炉加温，待烧红后，从徒弟手中接过一枚特制的钢戳，按在镰刀背脊附近，吩咐徒弟取来大锤，朝着钢戳猛砸一下，算是给自家打制的镰刀盖个章，留个记号。
当然，砸钢戳的力度要拿捏适中，力气过大砸个大坑，不美观，力气小了，上面的字迹模糊不清。
钢戳上都刻着自己的姓或名字，盖上钢戳，就等于贴上了一张醒目的商标。小小一个钢戳，是庄稼人买了铁制农具的售后保障，也见证了铁匠师傅的诚实守信。但凡盖了自家钢戳的镰刀，无论使用时间长短，只要质量上出现卷刃、缺口等问题，都终身保修，且分文不取。
◉六是淬火。
将打制好的镰刀放入炉子中烧热后取出，然后放入盛满冷水的容器中，热铁遇冷水，随着“吱啦”一声响，水面上一股白烟倏然飘起，淬火完成。
◉七是磨口。
磨口也叫挫口，待镰刀在水中完全冷却后，将刀刃在磨刀石一遍遍打磨开刃，先粗磨，把刀刃磨薄磨锋利，再细磨，磨去铁锈磨出明亮的光。最后，装上用硬木制成的镰刀把儿，一把成品镰刀就大功告成了。
（图片来自网络）
作者简介
梁永刚，男，1977年生，河南平顶山人，散文作品《风吹过村庄》2016年4月入围首届浩然文学奖，出版有散文随笔集《爱到深处情自浓》，现供职于河南省平顶山市人大常委会研究室。
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