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世间万物之演化运行,无不受到各类大小系统的影响。地球、生态环境、社会、企业、个人都是一个个系统,从宏观到微观、从大到小、由远及近处不在。
既然有系统,自然就有好坏之分,导致坏系统的原因千差万别,最终无非走向崩溃;但是,好系统却有着较多相同的共性,美国环境科学家唐内拉·H.梅多斯在《系统思维入门》中总结了好系统应具备的三个特点,即具备抗打击能力、有自组织能力、有一个健康的层级结构。
首先,系统具备抗打击能力。
万维钢在《你有你的计划,世界另有计划》中写道,“最理想系统应该是最能抗打击,反脆弱,不怕事儿必须具备充足的抗打击弹性,否则任何外界的干扰都将导致系统崩溃。系统不仅拥有生命,且动态变化。如何让系统尽可能长的维持稳态,延续“生命周期”,提高系统自身抗打击能力就变得尤为重要。
为此,万维钢给出了三点建议,分享给大家。
第一,正确理解“抗打击”能力。
“抗打击”并非指要“保持系统不变”,或“追求系统稳定”,而是要让系统出现扰动后能扭转回稳定状态。事实上,一成不变的系统反而比较脆弱,只有经得起扰动的系统,才具有较强的抗打击能力。
第二,好系统必须留足冗余度,以保证系统应变弹性。
“零库存”是戴尔和丰田公司在控制生产成本方面引以为傲的举措,供应商必须在生产商指定的时间将零件准时送到工厂,不能早到也不能晚到。虽然,“零库存”确实降低了生产成本,提高了生产效率,但对于生产系统而言却存在风险,由于生产系统或者供应系统缺乏宽松的环境,时间安排的冗余度太低,一旦出现意外,生产链条就会断掉,系统立即就会陷入危机。
第三,最理想系统的反馈回路,自身也要有反馈回路。
教育工作者是教育系统的反馈回路,医务工作者是医疗系统的反馈回路,警察是社会治安系统的反馈回路。对于好的系统,只有教育工作者、医务工作者、警察还不够,作为反馈回路,自身必须要不断学习,能自我修复、动态变化、与时俱进。
其次,好系统要有自组织能力。
世界无时无刻不在变化,恒定不变的系统是不存在的。好系统必须能自行适应变化和创新,以及制造惊喜。当年微信的产生、海尔分拆后众多独立经营事业部,就是在大公司支持员工进行企业内部创新机制下的产物。除了企业系统的自组织,自然界也存在着雪花、沙丘、生命等自组织。
自组织,并不是源于先计划,而是起源于局部与自发的创造。除了自然组织系统,人类的某些组织、企业、社群也具备了一定的自组织能力。例如,一些社交网络和开源软件社群,由于共同的兴趣、价值观及相似的技术背景,可以在没有大系统统一控制的情况下,自发地形成一种协作和学习的氛围。
虽然,自组织行为不可避免会对系统造成一定程度的无序和混乱,但创新的动力恰恰源自于此。只要无序和混乱在系统允许的范围内,就无妨。因此,大系统需要设定好各子系统自组织活动的边界和规则,既要向子系统放权,给予一定的自由和创新空间,又要允许适当的尝试性犯错。要知道,创新活跃度的高低取决于系统具备多大的容忍度和试错空间。
自组织能力的发挥并不仅限于自然和人类组织系统中,它也被应用于某些高新技术领域,如机器人和人工智能。通过在系统内加入一些自主协作和自学习的算法,机器人和人工智能可以更加自发地适应新环境,完成新任务。
总的来说,自组织能力的存在和应用,可以使一些系统和组织更具有适应性和生命力。同时也为人类开发更加自主、智能和高效的机器人和人工智能技术提供了可能。
最后,好系统要有模块化的层级关系。
所谓层级,是一个大系统下面有若干个子系统,每个子系统可能又包含各自的子系统,且子系统与子系统之间相互独立。以《系统思维入门》中生产手表为例,好手表里面有上千个零件,一个一个单独安装不仅工作量巨大,一旦出现意外就会非常麻烦,可以说生产手表的系统很不稳定。后来,通过把零件模块化生产,解决了生产系统不稳定的问题。也就是将若干个零件组成一个模块,然后一个模块一个模块地生产和组装,最后把不同模块组装在一起生产出手表。不仅手表,电脑、电视等也是类似的生产过程。
系统越大,就越需要有稳定的各种子系统结构的支持。如此一来,子系统能否良好运行,对于整个大系统的稳定运行就变得至关重要。好系统,必须得在大系统控制与子系统自治之间维持着相对的平衡。
人作为系统,自然也要遵循大系统控制与子系统自治之间维持相对平衡的原则。科学锻炼,健康饮食,规律生活,放松心情,定期体检等子系统的良好活动,就是维持人作为生物个体这个健康大系统得以正常运转的基础和先决条件;树立终身学习理念,坚持多元化学习,训练不止一项技能等,就是提升人作为社会系统子系统抗打击能力的关键;个人保持好奇心,愿意不断探索新事物,勇于尝试新做法,是孕育创新思想、建设创新系统和提升自组织能力的驱动力;如今,早已过了单打独斗的时代,个体创业想要做大做强,取得成绩,就得善于使用现代化工具与方法,充分发挥个人比较优势,与他人模块化地对接和合作。
究竟什么是好的系统?如万维钢在《你有你的计划,世界另有计划》中所说,“死气沉沉、整齐划一、令行禁止,不叫好系统;活力、自动、赋能,才叫好系统。“好系统,就得有强的抗打击能力,应对冲击的弹性大;好系统,就得有强的创新能力,不仅能适应变化,还能制造惊喜;好系统,就得必须有稳定的各类子系统,遵循着大系统控制与子系统自治的平衡的原则。