世界上航运价值最高的河流是哪条？
横量河流航运价值首先看径流量，足够的水量才能冲刷出宽阔深邃的河床。否则流域面积再广长度再长也缺乏航运价值，如世界第一长河尼罗河。 世界河流年径流量排名前十
一、亚马逊河69000亿立方米
二、布拉马普特拉河-恒河13100亿立方米
三、刚果河13000亿立方米
四、奥里诺科河11900亿立方米
五、长江9600亿立方米
六、巴拉那-拉普拉塔河8000亿立方米
七、叶尼塞河6300亿立方米
八、密苏里-密西西比河5800亿立方米
九、托坎廷斯河5600亿立方米
十、澜沧江-湄公河4750亿立方米
除了径流量，内河航道还要求水流平缓、不淤不冻、水位季节变化小、河床起伏落差小、暗礁险滩少。
恒河枯水期河床裸露，刚果河水流湍急，叶尼塞河封冻期长，布拉马普特拉河、托坎廷斯河水位落差大河床起伏不平瀑布急流险滩多水能蕴藏丰富但不利航运，这些缺点使河流的航运价值大打折扣。
内河航道的维护成本主要是清淤，因此，含沙量也是影响河流航运价值的重要因素，中国的京杭大运河北段因为淤塞太严重而被废弃了，恒河和黄河也是因为含沙量太高航运价值很低。 综合各种因素，世界大河中航运价值较高的只剩下亚马逊河、奥里诺科河、长江、拉普拉塔河、密西西比河、湄公河。
亚马逊河自身所有条件都是最有利航运的，径流量占世界所有河流入海量的1/5，流经地多为平原，水位落差小，河床平整无暗礁险滩，热带雨林气候四季降水分配均匀，旱雨季水位变化小，水流平缓，两岸全是茂密的森林，水土保持良好，河水含沙量小。亚马逊河自然通航能力是长江的20倍，密西西比河的30倍，但致命缺陷是热带雨林气候自然卫生环境恶劣，流域内人迹罕至，巨大的航运潜力一直白白闲置。奥里诺科河的情况与亚马逊河类似。
拉普拉塔河中上游瀑布林立无法通航，下游水面宽阔河道纵深水流平缓航运价值高，但拉普拉塔河流经玻利维亚、巴拉圭、巴西、阿根廷、乌拉圭五国，区域协作不力管理混乱，航运价值未得到有效发掘。湄公河的情况与拉普拉塔河类似，流经五国治安混乱水匪为患，潜力很大。 剩下的只有长江与密西西比河两条黄金水道了。
两河有许多相似之处，分别归属中国和美国一国所有，统一管理高效开发，为两国中部内陆地区提供了廉价便捷的物流通道，入海口的上海和新奥尔良都曾长期是中美的最大港口。 还有一条长度、流域面积、径流量都很不起眼的河流却也是黄金水道，这便是西欧的莱茵河。
莱茵河强大的通航能力主要得益于流域属于温带海洋性气候区，温带海洋性气候四季降水均匀，河流水位稳定，绵绵细雨对土地冲刷力很小，即使缺乏植被保护也不会导致严重的水土流失，河水含沙量少淤积慢，水流平缓，险滩激流少，冬季温暖不结冰，完美契合所有航运要求。
莱茵河畔有欧洲最大的鲁尔煤田和西欧最大的洛林铁矿，三者完美结合孕育了闻名遐迩的鲁尔工业区，所以短小的莱茵河长期力压长江和密西西比河成为世界上货运量最大的天然河道，入海口的鹿特丹长期为世界第一大港。 理论上航运价值最高的是亚马逊河。
随着中国经济飞速发展，大力人工疏浚航道，长江货运量从2005年超过密西西比河居世界首位，2021年长江干流吞吐量达35.9亿吨，遥遥领先世界其它内河航道。珠江9.04亿吨排名第二。
密西西比河货运量从20世纪80年代超过莱茵河居世界首位，90年代颠峰期超10亿吨，后由于美国产业空心化，现下降至不足5亿吨。欧洲经济衰退更严重，莱茵河货运量萎缩至3亿吨。
