首句，是开启诗歌的“起”句，就是借锦瑟来表达自己要表达的意思。“无端”二字表现出埋怨之意，有“年华”，可知是对过去的年华的思考而生出的幽怨。
第二句是典故。我们不说典故的深意，只看字词。庄周梦醒，迷于自己是庄周还是蝴蝶。蝴蝶是美好的意象，想成为蝴蝶的庄周梦醒还是庄周。表明的是人生是美好的，但又像梦一样，虚无缥缈，变幻莫测，难以捉摸。望帝把春心托给杜鹃。皇帝想把春天一般美好的心愿托给杜鹃，但难以实现。这一联可以认为是对人生的感叹，是对难以实现的理想的怅惘。
第三句仍是典故可以认为是接上句而来。仍然看字句。苍茫的大海上，一轮圆月高悬，清辉照彻，多么幽深的意境。接下来，海里的蚌吸收月辉，泪流成珠。蓝田这个地方，因日光照耀，蓝田美玉熠熠生烟，似乎若有若无，实在美妙无比。这一联写苍茫的大海上珠月交辉，辽远的蓝田大地上青玉生烟。这一幽深旷远的意境，把某种思想情绪发挥到了极致。
如果第一联是“起”，第一联借锦瑟写年华的，那么第二联就是“承”，进而写美好的年华里，自己的理想难以实现的怅惘。第三联不像是“转”，仍是“承”，把美好年华里理想难以实现的怅惘情绪进一步发挥到了极致。
最后一联，最明白。由“怅惘”二字可以看出是“合”，当事情发生之时就已令人怅惘了，岂待今朝。
至此我们可以得出，作者写的就是美好理想难以实现的怅惘之情。
