天监元年（502年），南齐宗室萧衍篡齐称帝，改国号为梁，史称南梁，在萧衍的治理下，南方经过战乱的经济得到了恢复，国力大幅度提高，而一直与南方对峙的北魏却在孝文帝去世后国力急转直下。
侯景之乱
随之而来的就是北方几十年的内乱和农民起义，最终北魏分裂成高欢控制的东魏和宇文泰控制的西魏，互相仇视，南北对峙演变为三国鼎立，其中东魏势力最强，南梁地盘最大，西魏比较弱小，梁武帝似乎可以完成一统天下的夙愿了。
可惜看似盛世下的南梁却隐藏着巨大的繁华泡沫，这个泡沫最终被侯景给破了，一场侯景之乱打翻了萧衍的盛世美梦，也让南方地区失去了已经保持几十年的对北方的优势，成为南朝盛衰的分水岭。
虽说侯景之乱的肇因是高欢之死，但最终的赢家却是西魏以及日后的北周，趁着侯景之乱，北周短时间内获得了巨大的利益，也为日后统一北方和隋朝统一华夏奠定了坚实的基础。
被猪油蒙了心的萧衍太清元年（547年），沉迷文化事业的梁武帝萧衍做了一个梦，梦到自己即将一统天下，对于萧衍来说，如果能统一天下，他就是自秦始皇、司马炎之后第三个消弭天下几百年分裂的君王了，想想就很动心。
萧衍一生最喜欢的事情就是出家
果然刚过一个月，东魏河南道大行台侯景就带着河南十三州投奔自己，似乎印证了自己的美梦。
对于侯景的投靠，南梁内部几乎都是反对意见，诸多大臣认为南梁现在和东魏和平相处多年，如果接纳侯景就是抛弃多年的和平，得不偿失，而且侯景为人反复无常，搞不好会让太平多年的南梁陷入内乱。
侯景为人有点的确有点狡诈，首鼠两端，早在北魏时期，侯景就跟随尔朱荣在北方，后尔朱荣被*，北方陷入混乱，侯景便辗转投入了东魏的掌权人高欢麾下，屡立战功，而后更是被派往镇守军事要地河南，让他抵御西魏和南梁的入侵。
侯景
可惜侯景军事能力出众，但人品却不咋地，虽然这是他在乱世的生存之道，但却不为上位者所喜欢，高欢在世的时候还能压制，而继承高欢位置的高澄明显看出侯景的野心，决定先下手为强，除掉侯景。
得到消息的侯景直接跑路到西魏，对于侯景的投诚，宇文泰自然不信，当年又不是没共事过，不得已，侯景只能南下投奔梁武帝萧衍，对于侯景反出北朝，萧衍自然很开心，毕竟印证自己真的一统天下美梦不是。
可惜朝堂上反对的声音太多，让萧衍一时拿不定主意，恰好深受他信任的大臣朱异坚定的站在他这边，声称如果萧衍不接纳侯景，那么就不会有下一个侯景来投，长期下去，南梁如何才能一统天下呢？一下子就挠到了萧衍的痒处。
