三国时期，蜀国巴中都陵县衙有个捕快叫张天佑。此人武艺超群，力大无比，但因他未曾给知县送礼，所以一直得不到重用，只干了个小班头，职位很是低微。出
转眼间又快要到李知县的生日了，天佑手下几个弟兄便撺摄他给知县大人送点礼物，让知县关照关照。其实,张天佑眼见那些舍得送礼的人都得到了知县的保举重用，心中也曾想走走这条道，可由于囊中羞涩，也就只好作罢了。
几个手下兄弟便向他献计说:“西山有条千年锦鳞大蟒蛇，不管是谁吃了它的胆便可身轻体壮，百毒不侵，延年益寿。班头.....张天佑听断然拒绝，他说:“此事万万不可!
想那千年大蟒凶猛异常，县令大人虽早有意命我派你们前去抓捕，好食蛇胆强身，但我怕伤了弟兄们的性命，所以坚决回绝了。为了我一个人升官发财，让弟兄们冒生命危险，这种事情我张天佑死也不会去做的!”几个弟兄平日里常常得到张天佑的关照，都一心要报答他，见张天佑不同意大家去捉蟒蛇，便暗地商量好了，用酒把张天佑灌得大醉后，然后偷偷地上山捉蛇去了。
张天佑酒醒后不见了那几个弟兄，知道情况不妙，急忙打马直奔西山而去。
但是他还是迟了，只见那条千年锦鳞蟒蛇虽已被斩断，可几个弟兄血肉模糊，早已命归西天。
张天佑见此情景顿时傻了，过了好久才清醒过来。他垂泪掩埋了弟兄们的尸体后，这才取下蛇胆，回去送给了李知县。
李知县得到早就垂涎三尺的宝物自然十分高兴，当场便许诺提拔张天佑为守备。但张天佑却怎么也高兴不起来，他含泪请求李知县厚恤几个兄弟的家属。
李知县一听，顿时心里感到为难，因为这抚恤的事须报上司跟前批准方可。如果上司知道这几个人是因为他捕蛇而命丧九泉的，不治他的罪就算便宜他了，哪里能得到抚恤的银子和粮物呢?
张天佑知道李知县的难处后一时间不知如何处理这件事为好，便想啊想，终于想了一个办法。他对李知县道:“你我一个口气，就说西山最近来了一帮盗匪，那几个兄弟前去侦察敌情才送了性命，这么一来他们的家属便可得到抚恤了。”都陵县出了匪盗的消息报到巴中后，立刻把镇守巴中的大将军震怒了。这位大将军不是别人，正是当年当阳桥上单人独骑喝退百万曹军的猛将张飞。
张飞听说自己镇守的地盘内出了这等事，当即便点起五百精兵向都陵县西山*奔而来，一路喊*之声震天动地，气势十分凶猛。
李知县和张天佑一看事情闹大了，急得团团乱转，不知如何是好。还是李知县为人圆滑奸诈，他眼珠一转想出了个应对办法来，便叫张天佑去抓乡野百姓，就说这些百姓都是盗匪，把他们打入狱中,用来蒙骗张飞大将军。
李知县还亲自来到被关起来的乡民面前，许诺事后赏每人三贯钱,关押期间保证吃住十分舒服。乡民们一听有吃有住,还有赏钱，使都同意了。李知县和张天佑这才松口气。这时张飞的兵马已到了县衙门前。
李知县急忙命人设宴为张飞接风。张飞听说盗匪已被剿灭自然十分高兴，于是开怀畅饮起来。李知县见巴结张飞的机会终于来了,便把已经成了心腹的张天佑举荐给张飞。
张飞听说张天佑武功甚是了得，且力大无穷，便命张天佑当场演练一番。张飞见张天佑果然是十八般武艺样样精通,不禁高兴得哈哈大笑,连声称赞。酒至半酣,张飞又命人抬出自己使的丈八蛇矛问张天佑:“我这家伙你也能使得的么?”
张天佑一看蛇矛很是沉重，便脱去外衣，紧紧装束后抓起丈八蛇矛舞动起来。
张飞万万没有想到，都陵县这么个小小的地方竟然能出了个能使得动自己的丈八蛇矛的人,一时惊喜得满脸的络腮胡子都扎煞了起来。他瞅着瞅着,突然大吼一声:“住手!”张天佑一听吓了一跳，忙收住蛇矛,来到张飞面前听从吩咐。
只见张飞将军大环眼一瞪,吼道:“好你个混小子,还不喊老子爹!”
张天佑一愣，待定了定神,这才惊喜万分，忙倒地拜道:“孩儿拜见干爹!”不料，张飞当胸使是一拳,说道:“你个混小子!什么干爹湿爹?老子就是你亲爹!”这一下，到将张天佑和周围的人都闹愣了，众人不知张飞大将军此话是何意思。
原来，张天佑脱去外衣后，露出脖颈上的挂着的一把小金锁被张飞看得一清二楚。 当初张飞与刘备、关羽桃园结义时，刚刚新婚不久。后来他与刘备、关羽起事，在家乡呆不住了，要到远处打天卜下去，临别时便留给妻子胡氏把小金锁。
那时候胡氏已有身孕,张飞吩咐等孩子出生以后定要 把这小金锁给孩子戴上。不久,胡氏生下一子,就是张天佑。
当时刘、关、张正被曹操追*,所以胡氏一直不敢跟张天佑说他生父就是张飞,只说日后有能打开这小金锁便是你的生身父亲。后来胡氏不幸死于乱军之中，张天佑便流落到了都陵县。
这时，张飞拿出了把金钥匙把张天佑脖颈上的小金锁打开了,父子相见，悲喜交加,不禁抱头痛哭起来。周围的人见此情景,也都跟着落下了泪水。没几天，张飞要启程回巴中去了，临别时他把张天佑叫进密室，突然问道:“儿呀!那西山盗匪到底是怎么回事?你能如实跟爹讲讲吗?”
张天佑不由得愣，本来是怎么也不会说出真相来的，但想到张飞是自己的生父,便打消了顾虑，一五一十地把实情说了出来。张飞听罢,愣了好一会儿,才又问道:“你知道这谎报军情犯的是什么罪吗?”
张天佑忙跪伏在地，请求父亲饶恕。但张飞却果断地一挥手，手下人便一涌而上将张天佑拿下，打入了死牢。张天佑进牢一看，见那李知县也早被关了起来。
原来，这猛张飞素来粗中有细，他总觉得盗匪之事有蹊跷,所以这些天他表面虽不露声色,但暗地里却早派人查了个清楚明白。张飞见李知县与张天佑狼狈为奸,张天佑又是此事的主谋,不*无以正军纪，就将他二人问了个死罪。
这天，张天佑和李知县被押赴刑场正要问斩，突然有人高喊:“刀下留人!张将军接旨!”
张飞意识到了什么，并不急于接旨，抓起那丈八蛇矛朝张天佑奋力一掷,只听“咔嚓”一声,锋锐无比的大蛇矛深深地扎进了张天佑的后心窝里了。张飞这才过来接旨,果不出他所料，蜀帝刘备闻讯后念三弟张飞好不容易找回失子，便下令赦免张天佑,而只批准斩*李知县一人
张飞诛*自己亲生儿子后，心情十分沉痛。他夜不能寢，常常深夜里遥望北天,叹息不已，觉得自己对不起已故的妻子胡氏,没有尽到做父亲的抚育教养之责,致使儿子犯下*头之罪。
